罕見重量級月魚 氣勢登場

月魚數量突然增加的原因不明，但是這讓研究員得以研究並拍攝到這種以前鮮少入鏡的生物。

2014年11月，攝影師羅爾夫‧裴斯（Ralph Pace）在南加州海岸記錄一次捕魚調查的時候，拍到這隻大約59公斤重的月魚。

那一次，研究員意外捕獲到一隻這種奇怪的魚，牠被放回水裡後，裴斯跳入水中，趁牠游走前很快拍了幾張照片。

裴斯只和月魚共處了幾分鐘，卻很難忘，他回憶：「牠很大，可能比人孔蓋還大。」而且裴斯非常幸運──約翰‧海德（John Hyde）在加州拉荷雅美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）西南漁業部門擔任魚類遺傳學研究員，他說：「月魚在水中自由游動的照片相當罕見，裴斯拍的照片是我看過拍得最好的。」

昂貴的漁獲

歐文‧斯諾德葛拉斯（Owyn Snodgrass）在NOAA西南漁業部門擔任漁業生物學家，他說，月魚在海鮮市場上可以值很多錢，但沒有針對牠們捕撈的漁業。

根據斯諾德葛拉斯的解釋，這有部分原因是這種深海魚不像其他具商業價值的魚種（例如鮪魚）一樣會成群結隊。因此，若是只捕月魚，漁夫賺不了多少錢。

月魚是商業性鮪魚和劍魚漁業的混獲。儘管月魚的漁獲量相對小，卻能帶來大筆收入。2012年夏威夷的月魚市場價值約為300萬美金。斯諾德葛拉斯說：「月魚很好吃。」

他說，月魚特別的地方是，身體不同的部位看起來和吃起來都不同。月魚的上身看起來像鮪魚，吃起來像鮪魚也像鮭魚，但牠們的胸肌（控制身體兩側鰭的肌肉）看起來和吃起來都有點像牛肉。

「月魚可以生吃，不過燒烤或煙燻也十分美味。」斯諾德葛拉斯說。

在舊金山與人合開了四間壽司餐廳的卡森‧崔諾（Casson Trenor）則喜歡高溫快煎的月魚。不過因為還不清楚這種魚類的漁業永續性，所以他的餐廳裡不供應月魚。

月魚的胸肌不但可口，還提供研究者關於月魚的游泳速度和生活方式的線索。

胸肌大約占月魚體重的17%，是相對高的比例，斯諾德葛拉斯說，「所以不管長得怎麼樣，月魚想游快時可以游得非常快，還可以游長距離。」

謎團重重

斯諾德葛拉斯從一隻衛星標籤的月魚身上取得但尚未發表的資料顯示，這隻月魚在八個月內從加州中部游到了夏威夷。他和同事還在分析10隻在2011年到2013年間標籤的月魚資料，因此還不確定月魚究竟游得多快。

同樣不確定的是，這種遷移是月魚的常態，還是這隻月魚比較特別。同一個研究中，其他在南加州和加州中部標籤的月魚游到了下加利福尼亞，斯諾德葛拉斯說。

研究者對月魚不解的還不止這一項。族群大小、壽命，或甚至牠們的種類都還是一團謎。主要是因為月魚獨來獨往的習性和位於深海的棲地。

不過，月魚的湧現正在改變現況。在南加州一項針對灰鯖鯊與鋸峰齒鮫的長期調查中，意外偵測到了月魚的數量增加。研究者在這項調查的最初15年中，一共捕獲一隻月魚，斯諾德葛拉斯說，「過去五年來，我們捕獲了超過60隻。」

數量的增加讓生物學家能夠標記月魚，並且取少量的魚肉樣本以供遺傳分析。根據斯諾德葛拉斯所說，已經有證據顯示，夏威夷常見的月魚（Lampris guttatus）可能不是單一物種。

這些研究都不簡單。這種魚很強壯，而且不會乖乖被拉回船上、讓人幫牠們繫標籤。斯諾德葛拉斯說，「牠們會拼命翻跳掙扎，等標好籤，大家都濕透了。」

那對看起來很弱的胸鰭呢？「要是你擋到牠們的胸鰭，牠們就會賞你巴掌。」親身體驗過的斯諾德葛拉斯說，「牠們可是有脾氣的。」

撰文： Jane J. Lee　（Jane Lee是《國家地理》雜誌的編輯，讀者可以透過Twitter關注她。）

編譯：陳潔