破水而出：大白鯊在科德角追捕海豹

位於新貝德福（New Bedford）的海洋漁業麻州分部（Massachusetts Division of Marine Fisheries）的鯊魚專家葛雷格•史可模（Greg Skomal）說，影片中的海豹看起來是在接近岸邊時遇到了捕食者。這隻身長約4公尺、被研究員暱稱為「大塊頭」的大白鯊原本沒有發現海豹，直到彼此相當靠近時才注意到牠，史可模說。

那是因為科德角附近的海水很渾濁，因此鯊魚必須離獵物很近才能用視覺鎖定目標。

一旦鯊魚發現可能的獵物靠近，「牠就立刻突擊那隻海豹，」錄下這場衝突的史可模說。「海豹突然看到鯊魚迎面而來，就縱身跳出水面。」

史可模表示，這場追逐發生在水下2至2.5公尺處，而由於水位很淺，鯊魚的速度太快以至於衝出了海面。

罕見行為

在位於佛羅里達州巴拿馬城（Panama City）的美國國家海洋漁業局（National Marine Fisheries Service）專精於鯊魚的研究生物學家約翰•卡爾森（John Carlson）說，雖然跳躍或破水而出的行為最常見於南非附近，但是這種行為可能存在於大白鯊的所有分布範圍內。這種鯊魚生活在全世界的溫帶沿海水域裡。

人們曾在加州沿海目睹白鯊躍出水面，但這種情況通常是研究員在他們的船後方拖著海豹誘餌、引誘鯊魚追捕所致，史可模說。

即便如此，發生在科德角的事件仍然相當少見，史可模表示。那個地區的海豹傾向緊貼著海底游水，這代表鯊魚並不會為了追捕牠們而衝向水面。

然而，若鼠鯊科的鯊魚——包括大白鯊、尖吻鯖鯊和太平洋鼠鯊——確實發現水面有獵物，牠們也會罕見地破水追捕，卡爾森表示。

「我有個同事〔在阿拉斯加〕研究太平洋鼠鯊，他曾經看到牠們破水而出，嘴裡咬著鮭魚，」卡爾森說。

為速度而生

鼠鯊科的鯊魚有一個毛細管——也就是細小的血管——網絡，可以暖和牠們的肌肉，使其高於周圍海水的溫度，讓牠們可以加速衝刺一小段時間。這項能力結合強而有力的流線型尾鰭，讓這些鯊魚得以跳出水面追捕獵物，卡爾森說明。

某些在海裡游得最快的魚——如鮪魚和喙嘴魚類——也都有這些適應能力。

若看到鯊魚躍水而出、追逐在水面上休息的海鳥，卡爾森也不會感到訝異。「但很可能還是以〔鯊魚〕捕食海豹最為常見。」

唉，儘管科德角的這隻鯊魚已經盡力，牠的獵物仍然成功脫逃了——徒留一隻飢餓的鯊魚在麻州的海岸漫游，等待下一隻粗心的海豹。

撰文：Jane J. Lee, National Geographic（在Twitter上關注作者）

編譯：居芮筠