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一種動物騎在其他動物身上的照片逐漸增多，現在又多了一張。
海狗或許不會伸出大拇指搭便車，但是在澳洲新南威爾斯州（New South Wales）沿海的一隻海狗，還是能搭上座頭鯨的背、讓鯨魚載牠一程。
新南威爾斯國家公園（NSW National Parks）一名鯨魚專家告訴雪梨晨鋒報（Sydney Morning Herald），海狗騎乘鯨魚的畫面很罕見。雖然在野外鮮少看到那樣特殊的組合，但是在網站上，一種動物騎在其他動物身上的案例比比皆是，甚至社群網站Reddit和微型部落格Tumblr上有人專門討論這個議題。
PHOTOGRAPH BY ROBYN MALCOLM, DIIMEX.COM
為什麼動物會這麼做？維吉尼亞－馬里蘭地區獸醫學院（Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine）的動物專家麥可•內皮爾（Michael Napier）解釋，有些動物為了在馬戲團或遊樂園表演而被訓練要這麼做。
有時候，搭便車的是寄生生物，例如七鰓鰻附著在魚身上，好讓自己可以吸食牠們的血。
揹負式便車對兩個動物而言可能都是有利的。在非洲，牛背鷺（Ardeola ibis）經常棲息在非洲水牛（Syncerus caffer）身上，而白鷺會吃水牛身上的壁蝨和其他昆蟲，作為搭便車的交換條件。
2014和2015年，野生動物保育行動（Wildlife ACT）和夸祖魯納塔爾省野生動物保護區（Ezemvelo KZN Wildlife）這兩個保育組織，發現了麝貓這種類似貓鼬、生活在非洲和歐洲的動物，會騎在從黑犀牛到好望角水牛等任何動物身上。麝貓像白鷺一樣，會吃這些有蹄類動物在吃草時所攪動起來的昆蟲。
有時候，便車可能是從攻擊開始的。今年稍早，一名加州攝影師拍了一隻烏鴉騎在白頭海鵰背上的系列照片。烏鴉行為專家認為，這隻烏鴉可能不斷騷擾了這隻體型較大的鳥，才能真正搭上牠的順風車。
如果騎乘其他動物不是為了訓練或生存，那麼內皮爾對於動物為何會騎在其他動物身上有個更簡單的想法。
「牠們似乎想要玩耍，就像我們一樣，」他說。
撰文：Carrie Arnold, National Geographic（在Twitter上關注作者）
編譯：居芮筠
