對比目魚而言,總是覺得所有的事情都被盯「上」了。
對比目魚而言,總是覺得所有的事情都被盯「上」了。
這些「善變」的藝術家雖然眼睛長在頭頂上,卻神奇地能夠模仿他們躺著的地面,這可讓讀者按捺不住而舉手發問:「如果比目魚的眼睛長在頭上,牠們怎麼知道自己下方發生了什麼事?」
大大小小的比目魚遍布全世界,從八公分大的裸吻副棘鮃(Citharichthys gymnorhinus)到將近三公尺長的太平洋大比目魚(Hippoglossus stenolepis)都有,對老饕們來說這一類的魚肯定不陌生──多寶魚(turbut, Scophthalmus maxima)、牛舌魚(sole, 舌鰨科 Cynoglossidae)還有皇帝魚可都算在內呢。
在佛州自然史博物館任職的喬治·柏吉斯(George Burgess)說道:「就像卡通裡演的那樣,所有比目魚的眼睛都長在身體同一側。」
巴爾的摩國立水族館的傑克·庫柏(Jackie Cooper)提到:「雖然比目魚無法直接觀察到身子下方的情形,不過多虧了那對從頭頂冒出的眼睛,牠們對於周遭環境如何可是一清二楚呢,而且還能各自獨立活動,這更大大提升了牠們的視野。」
柏吉斯說:「當比目魚在某個地方停下來的時候,眼睛會將環境的訊息傳給大腦,大腦再將這訊息傳遞給皮膚,而在皮膚上諸如黑色素細胞等色素細胞,則可以藉由擴張或收縮來改變體色,進而『隱身』在背景之中。」(►►►章魚變色大揭密)
舉例來說,將色素細胞擴張可以讓自己看起來深色一些。
柏吉斯表示:「不用說也知,道這一連串的神經調控實在有夠複雜,難怪比目魚需要耗上二到八分鐘的工夫。」
相較比目魚運用雙眼,更令人感到好奇的是:怎麼會長成這樣?
比目魚不是天生就是「比目」魚的,牠們小的時候看起來就跟普通菱形狀的魚沒兩樣,柏吉斯說:「連眼睛都還是好好的兩側對稱著呢。不過隨著成長,牠們的眼睛逐漸往頭頂移過去,最終在同一側靠攏。」當然了,不僅是眼睛,這可需要整個頭骨協力完成的大工程。
柏吉斯接著說:「就像小嬰兒頭頂的囟門一般,這個時候的比目魚骨頭非常有彈性,當眼睛移動的時候,骨頭也是朝著同一個方向彎曲。」
在那隻移動的眼睛下方,有塊比目魚專屬的骨頭,這給了牠們這副有點傻氣的模樣。來看看比目魚驚人的變形記。
撰文:Liz Langley
編譯:曾柏諺