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在一支新的YouTube影片中，一隻雌棉尾兔試圖將一條獵食小兔子的蛇開膛破肚，這麼做是為了防止蛇再次回到兔子窩。
在一支新的YouTube影片中，一隻美東棉尾兔媽媽發現一條蛇正在捕食牠的兔寶寶後，發動了一連串猛烈的攻擊。
這隻黑游蛇試圖逃走時，棉尾兔媽媽不斷凶狠地把牠咬回來，然後翻身猛踢這條蠕動的蛇，想把牠開膛破肚。
佛羅里達州邁阿密大學（University of Miami）的生物學家戴娜‧克瑞姆佩爾斯（Dana Krempels）有拯救和幫助兔子重回野外的30年經驗，她笑說，「這樣的兔子就沒那麼可愛、讓人想抱了吧？」她表示，儘管很多人可能會感到意外，「但兔子可不是膽小的小動物。」
兔媽媽都會極度保護兔寶寶。因為兔寶寶很虛弱、動作緩慢又無助，甚至要到出生一週後才會睜開眼睛，這讓牠們容易成為許多捕食者（包括鼬鼠、鼠、貓以及蛇）的晚餐。
這支影片看來是在美國東部的某個地方拍攝的，影片中的蛇是黑游蛇，這是一種很常見、無毒的蛇，會把獵物擠壓至死。雖然這條游蛇殺死了兩隻小兔子，不過第三隻小兔子跳走了，而且看起來安然無恙。
為了避免引導捕食者回兔子窩，兔媽媽白天時會在窩附近徘徊，只有黃昏和黎明時才會回到窩裡餵食小兔子。
如果你在影片開始時仔細聽，能聽到一個小聲的吱吱叫聲：「那是還活著的兔寶寶發出的警報聲，」克瑞姆佩爾斯解釋，當兔媽媽聽到這個呼喊，牠就猛衝過去。
兔媽媽雖然沒有成功用爪子把這條蛇踢得開膛破肚，但牠也沒打算要讓蛇毫髮無傷地離開。
克瑞姆佩爾斯說，這和報復無關：牠的目的是要把蛇趕出窩，並且把蛇打得不會（或不能）再回來。
多數兔寶寶還在窩裡時就會被捕食者殺死，這迫使牠們不得不在10到12天就離開窩。即使已經離開窩了，兔媽媽還是會繼續貼身照顧牠們好幾週並持續哺育。
如果你好奇美東棉尾兔爸爸怎麼沒有幫忙養育或保護小兔子，克瑞姆佩爾斯說，「牠們基本上就是『完事走人。』」
撰文：Maya Wei-Haas, National Geographic （透過 Twitter 關注作者）
編譯：陳潔
