台灣石虎的野放之路

野放小石虎

特生中心為小石虎進行過野化訓練及評估後，於2013年11月將小公石虎「集利」野放，紅外線自動相機拍攝的影片顯示集利的狀況很理想。特生中心持續追蹤到第23天後，未能繼續收到訊號，推測集利已移往南投中寮山區。

2013年12月，特生中心進一步野放小母石虎「集寶」。野放後第八天，自動相機拍攝到集寶左前肢跛行，研究人員擔憂集寶的獵捕能力受影響，故架設誘捕籠以將牠捕回。沒想到集寶往濁水溪床移動，無線電訊號被砂石業者的通訊嚴重干擾，一度追蹤不到牠。後來研究人員發現集寶回到特生中心園區附近，便放置食物誘餌欲拍攝集寶的影像，但牠並未現身。野放後第20天，集寶被發現躲在石虎收容籠舍附近的草叢中並明顯消瘦，中心立即進行圍捕，並將牠帶回治療。

集寶四趾前端受傷，但並非為獸鋏夾傷，推測是捕鼠夾或網具纏繞所致。集寶臀部亦有明顯外傷且感染嚴重，中心委託台大朱有田教授協助鑑定後發現，咬傷牠的並非中心所追蹤的另一隻母石虎「小嫻」。這表示在集寶和小嫻的活動範圍附近尚有另一隻不明的石虎個體。這個發現令研究團隊振奮不已。

集寶經過治療後復原狀況良好，但左前肢的傷令牠已無法重回野外。特生中心討論後決定讓集寶擔任替野外石虎發聲的角色、突顯石虎面臨的困境，於是將牠轉至台北市立動物園收容展示。特生中心指出，希望藉由環境教育來喚醒更多國人對石虎生存問題的重視。

保育前景

兩隻小石虎的野放過程並非一路順遂，但這才是野外的真實情況。特生中心表示，這次野放經驗已為石虎的域外保育試驗帶來許多寶貴的知識，也讓研究人員更加了解石虎在野放後所面臨的挑戰。

特生中心亦指出，研究團隊仍在持續進行野外監測工作，並積極投入「野生動物危害雞舍通報網絡」的建置及推廣，盼能促進大眾對淺山生態系的重視。野放並非一蹴可幾，更無法完全取代野生個體，所以重視野外族群的存續是石虎保育工作現階段最重要的任務。石虎生活在台灣低海拔的淺山環境，只要人類留給牠們足夠的生活空間，必能永續地與人類共存共榮。