超罕見黑色紅鶴現身賽普勒斯

專家說，這可能是一隻獨一無二的黑色紅鶴。

2015年4月8日，有人在賽普勒斯南部海岸的阿克羅蒂里環境中心的鹽湖，看到一隻黑色的紅鶴。這隻紅鶴可能有一種遺傳症狀，導致牠產生的黑色素比較多，所以牠的羽毛變黑，而不是一般常見的粉紅色。
Photograph by Marinos Meletiou, Reuters

這個月在地中海島國賽普勒斯的阿克羅蒂里環境中心（Akrotiri Environmental Center），一群白色和粉紅色的紅鶴中間有一隻罕見的黑色大紅鶴被目擊，然後牠就登上了新聞版面。

這隻鳥有著與眾不同的羽毛是因為一種名叫黑變症（melanism）的遺傳疾病，讓牠產生過多的色素，導致羽毛變黑。這種疾病偶爾會在雀鷹和鴨身上看到，但過去唯一一次有人看到黑色的大紅鶴是在2013年，有人在以色列拍到了黑色大紅鶴的影片。美國自然史博物館的一位保育學家費莉西提•阿連戈（Felicity Arengo）說，紅鶴會長途遷移，所以在賽普勒斯目擊的紅鶴「完全有可能」和過去在以色列拍到的那隻是同一隻鳥。

一個全球紅鶴專家網路紅鶴專家團體（Flamingo Specialists Group）的保育學家麥可林•莫隆尼（Michaeline Moloney ）進一步表示，在賽普勒斯與以色列拍攝到的影片顯示這兩隻紅鶴是同一隻鳥，從牠的外觀以及和其他紅鶴的互動就能分辨出來。

觀看在賽普勒斯的阿克羅蒂里環境中心拍攝到的黑色紅鶴影片。

黑美人

黑變症能幫鳥類融入環境，對有些物種來說，這是有效的防禦機制，能保護牠們不受捕食者攻擊。但由於在這個地區的成年紅鶴沒有太多天敵，這隻鳥的羽毛對牠可能弊多於利：過多色素讓羽毛易碎，容易破損。

曾在以色列觀察過那隻黑色紅鶴的阿連戈說，這隻鳥並沒有吸引其他顏色正常的同類過多注意。不過她補充說，黑色羽毛可能讓牠難以吸引喜歡粉紅色的異性。阿連戈說，「甚至有證據顯示紅鶴會用腺體產生的色素當作化妝品，加強牠們羽毛的粉紅色，」在這樣的情況下，一隻全黑的紅鶴恐怕就有點寂寞了。（延伸閱讀：紅鶴用「化妝品」打動配偶）。