這些古老土方工程的衛星視圖正激起辯論

戴伊看到那個電視節目之後八年，他不尋常的發現引起大眾對這些奇特的土堆和土方工程議論紛紛。儘管在地面上幾乎不明顯，但如果從高處看，這些圖騰的形狀琳瑯滿目——包括巨大的圓形、十字、方形，以及卍字形。

但考古學家對它們的年代、目的、甚至是數量，意見並不一致。而它們之所以受到廣泛討論，是因為美國航太總署最近發布了引人注目的衛星影像。

年代之爭論

「建造這些圖騰需要龐大的工作量，」立陶宛歷史研究院的考古學家吉德蕾．莫圖薩特．瑪圖澤維席堤說，她是位於維爾紐斯的立陶宛歷史研究所考古學家。瑪圖澤維席堤隸屬一個國際團隊，這個團隊針對哈薩克乾草原上55個被認定是人造圖騰中的兩個，進行了研究。「那裡的土壤很沉，就像黏土。而且這些土方工程是位於不毛之地。」

這些土方工程位於哈薩克中部圖爾蓋區一個人煙稀少的地方，包括21個十字形、一個方形、四個環形，以及一個卍字形圖騰。許多圖騰占地比一座足球場還大。

瑪圖澤維席堤在四年前得知有這些圖騰，並將他們的發現都歸功給戴伊，她說土方工程有兩個不同類型。第一類位於高原，俯瞰河流集水區。第二類包括一個卍字形圖騰，位於河流沿岸，而且接近墳場；這和西元初期卍字標誌在整個古代中亞很常見有所關聯。

瑪圖澤維席堤的團隊利用最新定年法，精準確認其中一個土方工程建於西元前800年，另一個是西元前750年；時值鐵器時代的開端，這個區域紛紛出現第一批的城鎮與重大建築。「測出來的年代並沒有讓我們感到訝異，」她補充說，「這是一個過渡時期。」

因為她的團隊無法找到可供放射性碳定年法之用的有機物，於是採取另一個稱為光激釋光法（OSL）的方法，用來測量樣本已經在陽光下曝晒多久。測出來的年代精確度在20年內。

基於土墩侵蝕的速度，加上在這些遺址周圍發現新石器時代的燧石，戴伊和他的研究小組宣稱這些土方工程有8000年的歷史。

然而，燧石可能是很久之後才混入土方工程的，瑪圖澤維席堤反駁，而且侵蝕率很難確定。儘管第二類土方工程沒有進行定年或是發掘，瑪圖澤維席堤猜想它們不超過2000年之久。

從天而降或是地上人造？

這些土方工程的功能，甚至比它們的年代更不清楚。戴伊認為它們是太陽觀測台，屬於新石器時代太陽崇拜的一部分。「我已經計算過了，」他說。

不過，考古學家對這種解釋深感懷疑。「它們可能是任何東西，從畜欄、蘇聯的水利工程到石陣，」麥可．弗拉切堤說，他是聖路易斯華盛頓大學的考古學家；他在中亞進行發掘，但並未參與這項研究。宣稱這些圖騰和新石器時代的太陽崇拜有關「不一定是錯的，」弗拉切堤說。「只不過沒有經過科學證實。」

瑪圖澤維席堤承認，要得到明確的答案，就必須做更多研究。但她說圖騰和畜欄的典型形狀並不符，而且它們顯然早於蘇聯時代。她認為位於高原的土方工程可能和高鼻羚羊的遷徙有關，這種瀕臨絕種的哺乳動物曾是哈薩克獵人的主要獵物。

「它們可能被建來當作地標，遠從河谷就可以看得到，」她說。「和只能從空中往下看才看得到的納斯卡線不同。」

在此同時，第二類土方工程可能是一種檀加（封印）的形式，或是歐亞部族用來給動物烙印記和標示領土的符號。

戴伊認為有260座土方工程，但瑪圖澤維席堤說，這個數目包含許多稱為庫爾干的塚，是後期當土耳其部落居住在這裡時建造的。還有一些土木工程比較像是近代的畜欄。她估計約有55個古老土方工程，其中只有一半迄今尚未被研究者實地目睹。

「只靠衛星影像而不一一實地拜訪，會對這些遺跡產生誤解，」瑪圖澤維席堤說。

過去，瑪圖澤維席堤和戴伊合作研究，但這種情形已經改變。「戴伊以前會提供新遺跡的座標，但他停止提供了，而且有他自己的作業方式，」這位曾就讀英國劍橋大學的立陶宛考古學家說。

這兩個團隊都希望未來的幾個月能在科學期刊發表論文。「這些土方工程看起來是人造的無疑，」莎拉．帕卡克說，她是阿拉巴馬大學伯明翰分校的考古學家；她的研究多半使用遙測。「但我們等著看同行的評論是否將表示贊同。」

同時，戴伊則說他辭去了平常的工作，以全心全意投入這項計畫，並且希望獲得資源以持續他的研究。「哈薩克是年輕的國家，」他說，「但是這項計畫幫助我們看到祖先令人欽佩的成果。」

撰文：Andrew Lawler, National Geographic

編譯：蘇睿哲

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