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PHOTOGRAPH BY JILL FLEMING
這隻兩棲動物是一隻成年的美國蟾蜍（American toad），當時研究人員正在收集關於蠑螈的資訊，而這隻蟾蜍卻不斷撞向研究人員的腳與周遭其他物體。麻塞諸薩州大學阿默斯特分校（University of Massachusetts at Amherst）的學生兼兩棲爬行學家吉兒．弗萊明（Jill Fleming）注意到這隻蟾蜍。她與同事仔細觀察這隻蟾蜍，驚訝地發現牠完全沒有眼睛、鼻子、下顎與舌頭。
她說，他們並不知道為何這隻蟾蜍沒有臉，不過有一些可能原因。
「我起初認為，這種蟾蜍有許多天敵，而這隻蟾蜍可能在冬眠時受到其中一種天敵（例如襪帶蛇或美洲水貂）的嚴重傷害。我現在仍然相信這是可能原因之一。」她說。「不論是什麼原因，那個掠食者並沒有殺死這隻蟾蜍，而這隻蟾蜍在早春時節重新恢復活力－－兩棲類真的非常頑強。」
推特上的兩棲爬行學家則認為，這也可能是蟾蜍蠅（Toad fly）寄生所造成的結果，不過弗萊明認為這種說法的可能性較小。
↑↑↑↑↑ 瀕危蟾蜍獲得新希望
她說：「我相信這個傷口是在冬眠時發生的，因為它似乎已經癒合了，我不認為這種傷口能在蟾蜍的非冬眠時期癒合。」
美國蟾蜍等兩棲類為變溫動物，需要冬眠才能在冬季存活。美國蟾蜍用牠們的挖掘能力鑽入霜線下的土壤中，牠們的身體製造冰晶來降低心率，並停止呼吸，直到氣溫再次上升超過冰點才恢復活力。
弗萊明說，她很少在野外見到這種現象，推特上其他兩棲爬行學家的反應也說明，他們同樣不常見到這種事。
Found the video. pic.twitter.com/cZJhDWEzOm
— Jill Fleming (@salamander_jill) February 27, 2018
「烏龜即使受到像失去一隻腳這樣的重傷，也能從冬眠中醒來－－牠們的硬殼保護重要器官，許多烏龜受到這種重傷後仍然活得很好。但我從未見過像這隻蟾蜍一樣的狀況，牠受到這麼嚴重的頭部損傷卻依然能四處蹦跳。」
不幸的是，這隻蟾蜍的狀況太嚴重。弗萊明認為，這隻蟾蜍被她與同事發現之後，無法存活太久。
她說：「牠在這種狀況下無法進食，而且容易成為掠食者的目標。」
撰文：Heather Brady
編譯：涂瑋瑛
