拍到稀有的亞馬遜叢林犬

在一個亞馬遜雨林最難以捉摸的棲地上，相機陷阱幸運捕捉到了這隻小耳犬的影像。

這種叢林犬科動物的體型和狐狸差不多，但愈來愈少見。事實上，你若到亞馬遜一遊，看到美洲豹的機會要比看到野生小耳犬（short-eared dog，學名Atelocynus microtis）高出很多。

「牠們很稀有，也很難見到，」獸醫暨生態學家芮娜塔．雷特．彼特曼（ Renata Leite Pitman）表示，她是杜克大學（Duke University）的研究人員，也是國家地理學會的補助受獎人。她研究這種只生活在亞馬遜盆地的小耳犬已有14年的時間。在這段期間裡，她僅抓到五隻小耳犬並讓牠們戴上追蹤項圈。

「牠們非常膽小，和寵物完全不一樣，」彼特曼表示。深黑色的小耳犬可以讓牠們和雨林的下層林叢（underbrush）融為一體，也能避開捕食者。

而能拍到小耳犬的影片則完全是個大驚喜。

5月下旬時，生物保育學者賴瑞．瑞弗斯（Lary Reeves）在一隻白吻西貒（white-lipped peccary）的屍體旁架設一台GoPro攝影機。這具腐敗、蟲蠅橫飛的屍體是在譚波帕塔研究中心（Tambopata Research Center）旁的一條小徑上發現的，這座研究中心位於祕魯東南部。當時瑞弗斯為了想記錄會被屍體引來的大批王鷲（king vulture），無懼於到處亂飛的昆蟲和發酸的惡臭味，在距離屍體約30公分的地方架設了這台攝影機。

當他檢視影片時，他很驚訝居然看到畫面裡出現了這隻毛色黝黑、身形強健的叢林犬。

「這隻叢林犬大約在我們離開後20分鐘走過來的，」瑞弗斯說，他也是佛羅里達大學（University of Florida）的研究生。「太不可置信了。」

但牠沒有逗留太久。在影片中，牠嗅了嗅屍體並緊張地看了攝影機一眼後就溜掉了。牠這行為倒不令人意外。「牠們會避開攝影機，」彼特曼解釋。

她對這些叢林犬的實驗指出牠們對於記錄器材非常小心翼翼，因為這些器材上會帶有閃爍的光芒和人類的氣味。

也由於牠們相當稀有，對於牠們的行為、數量或分布則所知不多，通常都是拼湊得來的資訊。不過彼特曼和其他人懷疑叢林犬的數量正在下滑中，原因是森林濫伐和獵物的消失，以及家犬的出現，家犬可能帶來像是小病毒（parvovirus）這類宿主疾病。

不過，「如果你想看見牠們，我會說到譚波帕塔或洛薩米戈斯（Los Amigos，靠近馬奴國家公園Manu National Park）去吧，」她說。「那是你能在野外看見牠們最好的機會。」

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