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眼下發光器、毒腺、交接器，大自然對身體的創意可不侷限在人類身上呢！
人類喜歡探索世界，不過即便常常求諸於外，偶爾也會在體內發現驚喜。就拿最近很夯的「腸繫膜」來說吧，這是附著在腸道與腹壁之間的膜狀構造，過去一般認為腸繫膜僅是組織的一種，不過新的研究認為腸繫膜應該提升到「器官」的層級。
究竟有那些器官是動物有而我們身上缺乏的呢？想不到發現的愈多，就愈讓人忌妒呀。
發光器是魚類用來產生生物螢光的器官，而對於海洋研究與保育協會（Ocean Research and Conservation Association）的創辦人，同時也是海洋生物學家的伊迪．偉德（Edie Widder）來說，小牙厚口魚（Pachystomias microdon）真令人愛不釋手。
小牙厚巨口魚（Pachystomias microdon）在眼下有發光器，真是名符其實的「眼紅」。PHOTOGRAPH BY THE OCEAN RESEARCH & CONSERVATION ASSOCIATION, INC
這個居住在深海的小傢伙在眼睛下方有三種不同的發光器，分別是紅色、橘色與藍色型。多數的深海生物只能看見藍光，這也是偉德稱藍光為「深海的遠光燈」之因，不過能看見紅光的生物可就少了許多。因此，小牙厚口魚利用發光器發出的紅光當作「狙擊鏡」，以「敵明我暗」的策略獵捕那些毫不知情的獵物；或者，用來在求偶期間與戀人來場悄悄話──反正其他人看不見嘛，就盡情「放閃」吧！
至於橘色型的發光器怎麼發作用呢，偉德坦承「至今依然是個謎」。不過說句輕鬆的，也許是小牙厚口魚隨身攜帶，用來隨著心情切換顏色的燈泡？這可是最「原生」的流暢版本喲。
雖然mental有「精神上、心理上」的意思，不過喬治亞大學薩凡納河生態實驗室（University of Georgia’s Savannah River Ecology Laboratory）的退休演化生物學家──惠特．吉本斯（Whit Gibbons）解釋「除了能讓蠑螈『為愛瘋狂』以外」，並沒有其他與心理或是心智相關的功能。
實際上mental這個詞來自拉丁文的mentum，意思是下巴、下頦。正因為這個腺體位於雄性無肺蠑螈（Plethodontidae）下頦的位置，因此得名頦下腺。
不過說到底這個頦下腺是怎麼發揮功用的呢？以紅腿蠑螈（Plethodon shermani, red legged salamander）為例，在求偶期間雄性先趴在雌性身上，會用下巴的頦下腺去拍打、磨蹭雌性的鼻孔，釋放費洛蒙以促進雌性的交配意願進而縮短交配時間，避免在這個動彈不得的階段遇到捕食者，或者是其他雄性來分一杯羹；如果雌性接受了雄性，便會反過來趴在雄性背上相當髖部的位置，接著他們就像是在玩搭火車遊戲一般一起向前走，這個行為稱作尾部跨行（Tail-straddling Walk），期間雄性還是會不時轉過身來用頦下腺拍拍雌性的鼻子；接著雄性會排出精莢（Spermatophore），雙方依然搭著繼續往前走，直到雌性的洩殖腔移動到精莢位置後，雌性會將精莢收到洩殖腔中，完成交配。
看來「臭味相投」在某些動物身上，還真是名符其實呢。
側帶棕櫚蝮（Bothriechis lateralis）身上帶有毒腺與相當於熱感應器的頰窩（Loreal pit），即使在黑暗中也能精準出擊。PHOTOGRAPH BY SURVIVALPHOTOS, ALAMY
絕大多數生活在美洲與歐亞大陸的蝮蛇科蛇類，身上具備著毒腺與頰窩（Loreal pit）這兩項我們望之莫及的獨門絕活。毒腺大家自然耳熟能詳，而頰窩是位在眼睛與鼻孔之間的器官，能夠感測紅外線，吉本斯打趣道：「這能（使蝮蛇）在黑暗中於六十公分外追蹤到獵物，這可比《魔鬼終結者》還早上幾百萬年喔。」
這個囊狀器官位在雌蝴蝶的生殖道裡面，用來消化雄性精莢中的營養物質。
吉本斯舉例，絕大多數的蟾蜍，不論公母都有稱作畢德氏器的「未成熟卵巢」。倘若移除公蟾蜍的睪丸，身上的畢德氏器就會增長變大；同樣的情況也出現在睪固酮濃度低落的個體身上。這使得科學家一度認為畢德氏器可能是一套備用生殖策略，不過畢德氏器切確的宮前頦尚未明瞭就是了。
科學家展示大眼前鰭皺唇鯊（Iago omanensis）陰莖狀的交接器（clasper）。PHOTOGRAPH BY JEFF ROTMAN, ALAMY
交接器是公鯊用來傳遞精液到母鯊洩殖腔的器官，有些鯊魚的交接器甚至還有凸起的尖刺來固定位置。無獨有偶，某些昆蟲身上也有交接器，用來在交配與固定住雌性。好比說雄蜻蜓就會在交配時利用腹部末端尖銳的交接器（也稱攫握器或肛附器）抓著雌蜻蜓的後腦勺。（延伸閱讀▶當蜻蜓勾搭、豆娘集體結婚）
看來當個人類還挺好的，不是嗎？
撰文：Liz Langley
編譯：曾柏諺
