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不少人都聽過「亡靈節」，也一定看過那些色彩繽紛的骷髏頭畫，但這個節日的意義究竟是……？
2014年11月1日，超過五百位女性聚集在墨西哥市，打破最多人打扮成骷髏頭女的金氏世界紀錄。PHOTOGRAPH BY TOMAS BRAVO, REUTERS
首先要知道一件事：亡靈節（西班牙文：Día de los Muertos）並非墨西哥版的萬聖節，雖然兩者有些關聯，但相關傳統和氣氛差很多。萬聖節是恐懼和搗蛋的黑暗夜晚；而亡靈節長達兩天，以斑斕的色彩展現對生命的喜悅，以及對死去親人的敬愛。墨西哥各地的人穿上怪裝參加遊行和派對，載歌載舞向亡者獻上祭品。以下是亡靈節不可不知的十件事：
在聯合國教科文組織（UNESCO）的定義下，「文化遺產」不只有有形的物體，還包括活生生的文化傳統。該組織在2008年將亡靈節列入在人類無形文化資產清單中，表示亡靈節在文化上的重要意義。如今墨西哥人不論宗教背景或種族都會慶祝亡靈節，但節慶的核心是表達對原住民生活的肯定。
亡靈節源自數千年前的阿茲特克（Aztec）、托特克（Toltec）和其他納瓦民族（Nahua）文化。對這些民族來說，死亡只是生命週期的一部分，因此悼念死者是不敬的行為。死去的人依然活在群體的記憶和精神中，而且會在亡靈節時暫時回到人間。現今的亡靈節綜合了西班牙殖民前的宗教儀式和基督教慶典，每年11月1日和2日舉行（也就是天主教的萬聖節和萬靈節），也大約是秋季玉米收成時。
節慶的核心是家中或墓園裡的靈壇（西班牙文：ofrenda）。這些靈壇不是祭祀用的，而是迎接亡靈回到人間，因此會擺滿水和食物等各種獻禮，讓亡靈長途跋涉後解渴充飢；以及家人照片和蠟燭，每根蠟燭分別代表一位死去的親人。如果亡靈中有小孩，壇上可能還會擺小玩具。萬壽菊是主要的裝飾品，一路從靈壇撒到墓園，指引亡靈回到安息地，而樹脂做的香會在焚燒後帶著家人的祝禱，也會淨化靈壇四周。
西班牙文裡，calavera除了指「骷髏頭」外，在18世紀末、19世紀初期也指短篇詼諧詩；這些墓誌銘打油詩像是死人用來嘲笑活人的，常登在報紙上。這個文學傳統後來成為亡靈節的一部分，不論是報章雜誌、廣播或電視上，都會看見或聽見這些尖酸刻薄的小品。
20世紀初，墨西哥政治插畫家波薩達（José Guadalupe Posada）創造了一幅版畫來搭配一首骷髏頭短詩。這個死者形象被打扮成奢華法式風，並稱之為「Calavera Garbancera」，用來戲稱當時一味模仿歐洲上流社會的墨西哥人。據說，波薩達還說了一句名言：「我等皆骷髏」（西班牙文：Todos somos calaveras）；除去了外表裝飾，我們沒什麼不同。
1947年，畫家迪亞哥．里維拉（Diego Rivera；即芙烈達．卡蘿Frida Kahlo之夫）把波薩達的招牌骷髏頭作品放入他的著名壁畫“Dream of a Sunday Afternoon in Alameda Park”中 。由於波薩達的骷髏頭戴著一頂女性花帽，里維拉也將骷髏頭畫成女性，並命名為卡翠娜（Catrina；在當時的俗語裡指「有錢人」）。如今，骷髏頭女已經成為亡靈節最常見的象徵。
亡靈跋涉回人間，想必又飢又渴，因此墨西哥人會在靈壇擺出死者最愛的食物，和以下常見的供品：
– 死者麵包（pan de muerto）是一種甜麵包，上面常常會有茴香種子和麵糰做的骨頭當裝飾；骨頭有時會排成圓形以象徵生命循環。
– 骷髏頭糖果延續了17世紀義大利傳教士帶來的糖藝傳統，從造型簡單的小糖果到繁複的巨大藝品都有。
– 各種飲料，包括用龍舌蘭汁醱酵釀製的甜飲pulque；用玉米粉和蔗糖製作，灑上肉桂和香草的熱粥atole；和熱巧克力。
亡靈節是盛大的節慶，街上從早到晚都是人，不少會打扮成骷髏。除了用彩妝把臉畫成骷髏頭外，還會穿上華服來模仿骷髏女卡翠娜。許多人還會配上各種會發出聲響的物品，除了炒熱氣氛外，也用來吵醒死人一同狂歡作樂。
藝匠將幾十層彩紙疊在一起，用槌子和雕刻刀鑿出圖案。紙雕一年到頭都看得到，但在亡靈節有特別重要的意義，代表風和生命的脆弱。
在聯合國科教文組織的重視和當代資訊流通之下，亡靈節不論在墨西哥或其他國家都更加興盛；十幾年來，紐約的墨西哥文化組織每年都會在紐約舉辦慶祝活動。但若要體驗最道地的節慶氣份，當然還是要到墨西哥去：如果人在墨西哥市，記得一定要去參觀一下遊行，一同享受現場音樂表演和其他活動。
墨西哥各地有不同的亡靈節習俗，分別依當地的殖民前原住民文化而異，以下列出幾個極富特色的地點：
– Pátzcuaro：位於墨西哥市西方約360公里處；當地鄉下的原住民會聚集在帕茲卡羅湖畔，划獨木舟到湖中小島，每艘獨木舟的船頭都點著一支蠟燭，並在小島山的原住民墓園守夜。
– Mixquic：墨西哥市郊區；城中的古老思定會修道院敲鐘後，當地居民拿著蠟燭和花到墓園掃墓和佈置。
– Tuxtepec：位於瓦哈卡州的東北部，以木糠地毯畫聞名。當地居民會耗費好幾天的時間，將各種顏色的木糠、花瓣、米等材料鋪在街道上，看起來就像地毯，在亡靈節期間互別苗頭。
– Aguascalientes：位於墨西哥第二大城瓜達拉哈拉（Guadalajara）北方約225公里處，是插畫家波薩達的故鄉；這裡的亡靈節活動長達一週，稱為「骷髏頭節（西班牙文：Festival de Calaveras），最後在城中大街上舉行盛大的骷髏頭遊行。
撰文：Logan Ward
編譯：王年愷
