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雖然LED可以省電，但它的明亮光線卻引起一系列人類與動物的問題。
上方這兩張加拿大卡加立的衛星影像，由國際太空站攝於2010年（左）與2015年（右）。相較於2010年的影像，2015年的影像中有許多市郊區域都是新亮起來的地方，而且許多鄰近地區都從黃光的鈉燈轉換為白光的LED。/ PHOTOGRAPHS BY NASA’S EARTH OBSERVATORY/KYBA, GFZ
隨著全球各地的人漸漸開始使用LED燈泡來節省電力與金錢，他們可能會讓另一項問題更為惡化。
光汙染是數十年來愈發嚴重的問題，近期引入市場的LED（發光二極體）燈泡讓城市散發的光量大幅提高。
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德國地學研究中心（GFZ German Research Centre for Geoscience）的克里斯托弗．克巴（Christopher Kyba）主持了一項全球研究，研究結果發表於《科學進展》（Science Advances）期刊。該研究發現，因為人類迅速採用明亮的LED，以及各地持續建設發展，所以在過去四年內，地球表面在夜晚散發的人造光量已經使輻射增加，每年的增幅為2%。
↑↑↑↑↑影片觀賞：星星在哪裡？看看光汙染如何影響夜空 這部短片是由斯利藍．穆拉里（Sriram Murali）主要在加州拍攝而成，並被收錄在《國家地理》的短片集錦。這部短片介紹所有程度的光汙染，顯示在光汙染較輕微的地區，星空的視野何以能變得更好。
科學家為了觀測光汙染，在美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的一枚衛星上架設特別為夜間設計的輻射計，這枚衛星環繞地球運行了四年。科學家發現，人造光量增加最快的區域為開發中國家，且光汙染的增長情形也和全球國內生產毛額的增長情形一致。
除了已受檢測的光之外，有更多光汙染是未受偵測的，因為該研究使用的感應器無法檢測波長低於500奈米的光，包括LED燈泡發射的某些藍光。
光汙染──尤其是LED燈泡發出的藍光──不只讓人無法觀賞星空，也會對野生動物造成嚴重傷害，因為野生動物接近大量人造光時，生物節律及夜行性本能會被擾亂。對於人類而言，人造光會擾亂晝夜節律，並影響夜間駕駛的視線。在某些狀況，人造光甚至會讓春天提早來臨。
參與該研究的研究人員說，光汙染的負面影響是有可能減輕的。設計良好的LED燈源能減少散發的多餘光量，且人類使用者不會察覺任何差異。主持該研究的克巴也說，只要節省下來的能源不是用於增加更多光源，那麼絕對有可能同時達成節省能源及減少光汙染的目標。
撰文：Heather Brady
編譯：涂瑋瑛
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