一座政府所屬的倉庫擺滿被查獲的瀕危物種,足以證明非法野生動物交易的規模何其龐大。
這座米色倉庫就矗立於美國丹佛外郊,籠罩在洛磯山脈的陰影下,曾經用來置放化學武器設施。這棟建築看來毫不起眼,裡面卻擁有規模大到讓人傻眼的收藏,包括被殺的野生動物,用來製作家具、大衣、室內裝飾品、皮包、雕刻塑像,以及裝了底座的獸首狩獵戰利品。
這裡被稱為國家鷹類暨野生動物財產處置場,但你可以把它當作「國際野生動物販運博物館」—―它是為了牟利而屠殺的殘酷證據。
占地1486平方公尺的空間內有150萬個標本,大部分的商品是由某些世上最瀕危的哺乳動物與爬蟲類製成——老虎、犀牛、海龜、鱷魚和大象。密密層層的金屬架上,從精雕細琢的象牙塑像到兒童尺寸的眼鏡蛇皮靴,什麼都有。長15公尺、高3公尺的一整排貨架專門擺放大型貓科動物的毛皮和頭部標本,包括獵豹、老虎、美洲豹、長尾虎貓、美洲豹貓和花豹。
在美國找不到第二個像這樣的倉庫,而且世界上可能也沒有其他地方的規模能與之相提並論。
這座處置場由美國魚類暨野生動物署管理,這個機構負責執行聯邦法,保護魚類、野生動物、侯鳥,以及牠們在全美各地的天然棲地。
其公務也包括確保美國遵守《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》,這個公約監察野生動植物貿易,確保瀕危物種的生存。這在很大程度上是美國努力執行公約的成果——而且這些成果保持公開透明——被販運的標本才能集中到這裡。
處置場的每一件物品,都是從美國港口入境或是跨州販賣時被海關查封的。這座倉庫的既定目標是接收、庫存及依法處置被沒收的野生動物資產,確保「百分之百負有責任」。
處置場的人員還負責開發關於野生動物交易、瀕危物種與保育法的教育計畫。一些遭到沒收的物品被捐贈給學校與非營利組織,幫助提升對這種不幸事件的認識。