北極熊因應氣候變遷的四種方法

北極的捕食者——依靠著不斷消融的海冰，才能捕捉海豹這類海洋哺乳動物——牠們的數量正急遽下滑。

據非營利組織「北極熊國際」表示，野外剩下不到2萬5000隻北極熊。以波福海南部附近為例，北極熊族群在2001年到2010年之間，數量下滑了40%，從1500 隻減少到900隻。

另外，牠們也因為棲地萎縮而一直出現怪異行為。9月3日，俄羅斯某個氣象觀測站裡，有五隻北極熊包圍一組科學家，將他們困在氣象站內。

同一天，在北極另一個地方，代表加拿大、丹麥、挪威、俄羅斯和美國的科學家，宣布一項十年計畫，旨在保護北極熊免於滅亡。他們的措施包括保護北極熊的棲地，並與決策者及公眾合作，共同對付氣候變遷。

同樣在那一週，美國總統歐巴馬成為首位踏進美國北極圈的現任總統，他走訪阿拉斯加幾個城市，以突顯全球暖化造成的威脅。

但是，與氣候變遷搏鬥不是一、二天的事；再加上食物與棲息地匱乏，北極熊只好臨機應變才能求生存。

以下是北極熊現正使用的四個策略，以在我們這個改變中的地球度過難關。

吃剩的食物冰起來

挪威北極圈斯瓦巴群島上，研究小組近來觀察到，一隻飢餓的北極熊不但吃海豚，還會把吃剩的肉埋在雪裡，留待稍晚食用，讓人十分驚訝。

一來，北極熊通常偏好捕食海豹。二來，科學家從來沒見過這種捕食者以海豚為食。此外，雖然其他種的熊（例如灰熊）會儲存食物、留待下一餐食用，但是將吃剩的食物放進相當於冰箱的地方，可不是北極熊的尋常作風。

事情的來龍去脈可能是，海豚趁著冰融時游進斯瓦巴群島（這點也同樣不尋常，因為這片海域通常終年結冰）。到了這一年稍晚，冰開始擠進這片海域，海豚被困在裡面，成為北極熊的獵物。

以冰為圈套捕來的這些海豚，給了北極熊短暫的福利；牠們只要在冰上挖個洞，就能輕鬆取得富含脂肪的食物來源。

但是彼得‧艾文斯說，這不代表挪威的北極熊往後將一帆風順。他是世界自然基金會（WWF）北極保護小組的領導人。

「從長遠來看，被北極熊當成食物的海豚數量，正逐漸下滑，」他說。「因此，海豚不會成為北極熊固定的高脂肪食物來源。」