知識王是你！2018 國家地理小蜜蜂冠軍激戰後出爐

拉展從 2015 年就開始參加小蜜蜂比賽，他也喜歡彈鋼琴。第二名的布迪可則喜歡閱讀與拉小提琴，她還希望有一天能寫一本關於一個國家地理探險家的小說。

↑↑↑↑↑當主持人羅卡和兩位決賽者確定最終答案時，2018 年在華盛頓舉辦的國家地理小蜜蜂競賽來到最緊張的一刻！

今年的國家地理小蜜蜂競賽是第30屆，共有來自全國各地超過一萬所學校的260萬名四到八年級的學生參加，針對地理與國際事務的知識進行競賽。今年，54名代表各州及海外領土冠軍的決賽者來到華府參加決賽。5 月 23 日參加總決賽的10名選手每人可獲得500美元（約 1 萬 5000 元台幣）的獎金。比賽的主持人是身兼記者與搞笑藝人莫‧羅卡（Mo Rocca），這是他第三次擔任主持人。

2018年的總冠軍可獲得5萬美元（約 150 萬元台幣 ）的大學獎學金以及國家地理協會的終身會員資格，後者包含國家地理雜誌的訂閱，以及免費參加林布雷德遠征隊（Lindblad expedition），搭乘國家地理奮進二號遊輪到加拉巴哥群島。

第二及第三名優勝者則分別獲得2萬5000（約 75 萬元台幣）與1萬美元（約 30 萬元台幣）的大學獎學金。來自喬治亞州14歲的威夏‧撒瑞迪（Vishal Sareddy）是今年的第三名。

「我一直都是個著迷地理的怪咖，」羅卡在決賽一開始的時候俏皮地說：「我小時候每年最喜歡的一個日子就是新的年鑑出來的時候，我會一頁一頁地翻閱，背熟裡面寫的事實。當蘇聯瓦解的時候我幾乎要崩潰了，因為裡面多了一大串名字結尾是『斯坦』的國家。不過什麼都比不上這些孩子所擁有的知識。有這麼多孩子如此關心與學習世界的事物，真的再次鼓舞了我對未來的信心。」

在比賽中，學生必須回答的問題有如：區分一份美國地圖顯示的是無家可歸人口還是識字率的分布、是黑熊還是美國西部黃松（ponderosa pine）的生存範圍，或是一份數字是渡輪搭乘量還是最低薪資。在關於分析與溝通技巧的測驗裡，參賽者被要求從三條河川裡，選出如果要有效地清除塑膠垃圾以減少廢棄物進入海洋，最該集中精力關注的一條河川。最後的三位決賽者都認為長江是最佳選擇，而且說明該區域因為人口密集、塑膠消耗量大、以及資源回收基礎建設的不足而成為首要改善目標。

參賽者也被問到珀爾里弗（編按：Pearl River ，一座美國小鎮）所在州的首都名稱、瑞典最大的島、以及丹麥的幣別為何。

「你們每個人都證明了自己對地理與地圖投入了令人欽佩的努力，而今天我們將對你們的投入給予獎勵。」國家地理協會的主席珍‧凱斯（Jean Case）對觀眾說。在國家地理這兒，「我們自認為是地圖怪胎，」凱斯又說：「但是我們知道地理遠遠不止是背熟地圖上的地名而已。」

凱斯補充說到國家地理的共同創辦人亞歷山大‧葛拉翰‧貝爾（Alexander Graham Bell）曾經定義地理就是包含著世界一切的事物。而小蜜蜂的目地是「教育、鼓勵和讚美你們這些年輕人。」凱斯說：「因為你們是我們未來的領導者。」

而說到這些未來的領導者，參加今年的國家地理小蜜蜂的學生中有八名是蟬聯的州冠軍。

今年也是首度出現小蜜蜂的決賽者之一同時也是全美拼字比賽（Scripps National Spelling Bee）的冠軍──來自德州休士頓13歲的尼哈‧詹卡（Nihar Janga），他說自己也喜歡玩足球和電玩遊戲。
主持人羅卡很喜歡地理，所以要求決賽者考倒自己。於是布迪可問羅卡紐澤西州的最高點在哪裡，「最高峰？」羅卡開玩笑地回答。「我是問最高點。」布迪可說。

其他的決賽者有亞歷桑那州13歲的蓋雅崔‧凱莫（Gayatri Kaimal），麻塞諸塞州11歲的阿崔亞‧馬拉納（Atreya Mallanna），新罕布夏州14歲的尚恩‧陳（Sean Cheng），北卡羅萊納州14歲的強納生‧宋（Jonathan Song），俄亥俄州13歲的薩凱‧波赤拉丘（Saket Pochiraju）以及奧勒岡州13歲的阿許溫‧斯瓦庫瑪（Ashwin Sivakumar）。

未來會有更多的學生參加比賽，為了讓節目不中斷，主辦國家地理小蜜蜂賽事25年的亞歷克斯‧特瑞別克（Alex Trebek）最近就資助了這個節目。自從小蜜蜂開辦以來，大約有1億2000 萬名學生參加比賽，凱斯說。迄今頒發了超過90份獎學金，總金額達150萬美元（約為台幣 4500 萬元）。

「小蜜蜂完全體現了國家地理的核心理念，」凱斯說：「我們生活的世界從來不曾如此緊密聯結過。我們要做得是對世界和居住於其中的人們都更加理解。」

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撰文：Brian Clark Howard

編譯：蔡雅鈴

本文作者布萊恩‧克拉克‧霍華（Brian Clark Howard）是國家地理員工地理小蜜蜂最新的優勝者。他小時候就喜歡參加兒童小蜜蜂比賽，目前還是個地理迷。

有興趣的人可以在 YouTube 上的國家地理頻道觀賞完整的國家地理小蜜蜂賽事。