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研究團隊：國立臺灣大學生命科學系研究生駱皓元、指導教授施秀惠、海洋研究所鄭有容博士、戴昌鳳教授
撰文整理：潘佳修
這天，台灣大學生命科學系碩士生駱皓元，又到了大溪漁港，採買魚貨，但他不是為了做海鮮料理，而是要進行採樣研究。魚市場裡，有一整籃的鰻類，漁民說是龜山島附近捕撈上來的，看在駱皓元眼中，可是有好幾種鰻在裡頭，其中包含了盲鰻。今年是駱皓元的幸運年，因為他的碩士論文有了重大突破：發現了盲鰻身上的刺魚蚤屬寄生蟲，這可是科學上第一次！指導教授施秀惠與學生們都大感振奮。論文也在2014年5月發表在國際期刊上。
認識盲鰻
盲鰻，又稱無眼鰻、無目鰻，與我們常吃的鰻魚飯（俗稱白鰻）並不一樣。在台灣，盲鰻原本屬於無經濟價值的魚種，但現在越來越多餐廳推出盲鰻料理，屏東東港還有人專門捕撈盲鰻，與櫻花蝦、黑鮪、油魚子等東港三寶並列為當地特產之一。盲鰻就是俗稱的「龍筋」，在日本與韓國同樣也有食用盲鰻。在韓國、美國，盲鰻的皮則大量被製作成皮包、皮帶等製品。雖然大家不甚熟悉盲鰻，盲鰻卻早已被人們廣為利用。
盲鰻(hagfish)屬於無頷總綱的動物，沒有硬骨，其樣貌近似最古老原始的脊椎動物，是相當原始的魚類。據化石紀錄，在三億年就已經出現與現生盲鰻類似的物種，並且與現生的所有脊椎動物有相同的祖先，可見盲鰻在脊椎動物的演化上有重要的地位。台灣的盲鰻科計有三屬共13 種。
盲鰻是海底清道夫（例如甲殼類、蝦蟹類也是海底清道夫），棲息在海洋底層的泥沙地，分佈範圍極為廣泛，從數十公尺到五千公尺的深海都有他們的蹤跡。在生態上則是扮演腐食者角色，以其他動物的屍體為食，如魚類、甲殼類、鯨豚。盲鰻幾乎沒有視覺，主要依賴靈敏的嗅覺及吻部的觸鬚覓食。盲鰻本身也是其他大型魚類或是鯊魚的獵物，在被捕食的瞬間會大量的排出黏液，充滿掠食者的口部、鰓，使掠食者感到不適而放過牠。
科學新發現
這是科學上第一次發現刺魚蚤屬寄生蟲在盲鰻身上被發現，因此給予一個新的命名：「盲鰻刺魚蚤」 (Acanthochondria eptatreti)。「盲鰻刺魚蚤」是在台灣東北海域捕撈到的三種盲鰻中被發現（蒲氏黏盲鰻、沈氏黏盲鰻、楊氏黏盲鰻）。刺魚蚤屬 (Acanthochondria)，屬於寄生性橈足類動物，目前確定有52個物種，主要寄生於硬骨魚類的口腔、鰓腔、鼻腔及泄殖腔，過去發現其他種盲鰻寄生蟲主要寄生於體表及鰓囊，特別的是這是第一次在「咽喉部位」發現寄生蟲。
駱皓元說：「寄生蟲與寄主之間的關係是經由長時演化而形成，盲鰻刺魚蚤之間的共生關係仍是未知，也有可能是在盲鰻食用其他底棲魚類時，寄生蟲轉移至盲鰻身上；科學家們對於這種現象還不甚清楚，還需要更多研究來探討。」
在食用上，我們倒是不用擔心會吃到這個新發現的寄生蟲，因為處理時就會把盲鰻的咽喉、消化道拿掉，我們只會吃肉的部分。在資源豐富的時候，原本不會考慮以盲鰻為食用對象；但是，至今漁業資源日漸枯竭，以往不具經濟價值的魚類像是盲鰻、其他深海魚類，也開始成為我們餐桌上的食物。雖然這些魚尚屬於未被完全開發利用的資源，但是如果沒有因應的海洋資源管理策略，有天也會面臨存續危機！
論文參考文獻:Cheng, Y. R., Luo, H. Y., Dai, C. F., Shih, H. H. (2014). A new species of chondracanthid copepod parasitic in the pharynx of hagfishes (Myxiniformes: Myxinidae) from off Taiwan. Systematic Parasitology 88, 281-287.
