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撰文： 萬巧蓉（環境資訊中心記者）
南海上的東沙島綠意盎然，被海草床所圍繞；位於南海另一端的太平島卻是截然不同的景象，白得光禿的地表幾乎看不到一點綠意，太平島向來擁有高密度的海龜族群，難道消失的海草床都被大量海龜啃食了嗎？
澄洋環境顧問推出的「潮集有話聊」系列講座第一場「當海龜遇上小島」，邀請參加完國際海龜年會的海龜姊姊馮加伶，以及日本國立環境研究所生物多樣性部門副研究員許嘉軒，分享他們近期發現重要的海龜研究成果。
許嘉軒的研究計畫起源於太平島的海草生態，從衛星上看到的，太平島面貌是光禿、足以反光的白，反之，東沙島則被綠意盎然，被海草床所圍繞。好奇海草床消失的背後原因是否與海龜相關，許嘉軒與研究團隊開始利用無人機進行調查，並估算出太平島周遭有上千隻海龜，密度相當高。
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他們數度在海中設置能排除其他草食動物的籠子，實驗結果發現，籠子內的海草高度明顯高於籠外。他們更嘗試了不同的海草種類，都得到一樣的結果，證實太平島海龜的確造成島嶼的海草稀缺現象。
太平島的綠蠵龜經過多年來的保育行動，族群數量穩定上升。太平島是海龜能託付終生的島嶼，研究發現，太平島上的海龜從產卵、幼年、青年到成熟的海龜都有，是適合海龜一生的生存環境。
許嘉軒觀察，由於頂級掠食者減少（如鯊魚等），海龜數量可能持續上升，環境負載力難以負荷，可能會摧毀太平島海草床的生態系。一個健康的生態系，才有能力供養更多的海洋生物。因此，未來的生態管理該採取怎樣的措施？海龜與海草能保持平衡或需要取捨？島嶼上的海龜生態是研究者們仍在深究的問題。
綽號為「海龜姊姊」的馮加伶，是公民科學調查計畫「海龜點點名」的共同創辦人。他分享今年參加移師泰國舉行的「2024國際海龜年會」，一篇以「灰色文獻」（gray literature）[1]為主的海龜研究趨勢分析。
研究者整理了從1988年到2018年，共7370篇的國際海龜年會文獻摘要，透過統整、記錄到的種類、區域、生活史、威脅、研究方法等，來分析過去國際海龜年會對於海龜研究跟保育，有哪些趨勢和偏見，並預測未來可能的研究走向。
國際海龜年會是海龜界一年一度的盛會，每年會聚集各地從事海龜保育的研究者們來此交流，了解各國的海龜保育現況、研究進展及未來展望。
馮加伶說，過去此領域曾針對研究的優先順序、應集中投入資源和力氣的方向、各地區的研究優勢與弱勢作討論。以往研究做法是蒐集發表於國際期刊的英文文獻並審視趨勢；但缺漏是，許多海龜相關研究不一定會投稿發表在國際期刊，也有些是非英文撰寫的研究報告，形同灰色文獻。馮加伶認為，此研究選擇採用海龜年會的資料，包含了各個地區的文獻，更具有代表性。
這篇研究指出，30年來，最多人研究的海龜種類是赤蠵龜，佔30%；綠蠵龜以29％緊追在後，幾乎每年都有超過20％的摘要和綠蠵龜有關，同時，牠們也是最為人所知的兩種海龜。
而在棲息地的研究上，以產卵沙灘為主題的研究最多，近年來，水下研究也逐年緩慢增加。至於研究海龜遭遇的威脅，以混獲、直接捕獲為大宗，氣候變遷也是近年的熱門主題。研究方法則以捉放法、族群遺傳為主。
此外，研究區域長期偏好於北大西洋、東太平洋兩處，導致部分地區的研究不足。研究推測與「全球北方與南方」（Global North and Global South）研究資金和資源的差異有關，更延伸至國家GDP與科學產出之間的相關性議題，而海龜年會的舉辦地，或許也造成了影響。研究建議，增加海龜年會舉辦地區的多元性，可能有機會改善。
關於海龜研究的未來趨勢，該研究預測將會有更多技術與機器（如：衛星影像、空拍、Photo ID 等）加入，可對海龜分佈和族群狀況廣泛且即時的評估。隨著氣候變遷越發顯著，相關研究預計也會持續增加。
[1] 灰色文獻（Grey Literature）是在傳統出版和公開發表之外的資訊，介於正式發行的白色文獻，與不公開出版並深具隱密性的黑色文獻之間，通常不受商業和學術出版限制。
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
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