究竟是什麼人比智人更早登陸菲律賓，還宰了一隻犀牛來吃？

早在現代人抵達菲律賓的數十萬年前，已經有一頭犀牛在那被人宰殺了，下手的到底是什麼人？

研究人員在菲律賓呂宋島上發現一處70萬年前的遺址，未知的人族生物曾在這裡宰殺過一頭犀牛。研究團隊為了避免損傷化石，僅以竹籤挖出犀牛骨頭。
PHOTOGRAPH BY THOMAS INGICCO

在菲律賓發現的一批石器，年代比現代人抵達該群島的時間還要早了大約60萬年，但是學者不確定製造者是誰。

《自然》期刊在5月初向世人展示的這些驚人史前器物，被丟棄在呂宋島一座氾濫平原上遭屠宰的犀牛屍身旁。製作石器的人當時顯然正在準備一餐飽食。犀牛的兩支腿骨被敲碎，看起來是有人想享用裡面的骨髓。石刃切割的痕跡交錯於犀牛的肋骨和踝骨上，清楚顯示有人運用工具從屍身取下肉。

這些史前器物的年代格外引人矚目：這些被切割過的骨頭大約可追溯到77萬7,000年前至63萬1,000年前之久，學者估算最有可能的年代大約是70萬9,000年前。這項取得國家地理學會部分資助的研究，將菲律賓出現古人類蹤跡的時間往前推，比我們現代人（Homo spaiens）已知的起源還要更早。菲律賓人族蹤跡第二久遠的證據，出自呂宋島的卡勞洞穴（Callao Cave），此處曾經出土6萬7,000年前的足骨。

「我們很驚訝能在菲律賓找到這麼古老的人類遺跡，」該研究的第一作者托馬斯．英吉柯（Thomas Ingicco）說，他是法國國立自然史博物館（National Museum of Natural History）的考古學家。雖然學者不知道屠宰犀牛的是我們哪一位古老表親，但這項發現可能會在南太平洋人類史的研究者之間掀起一番討論，特別是那些探問人族究竟多早以前抵達菲律賓的學者。

「我覺得這很了不起，」並未參與此研究的馬克斯普朗克科學人類史研究所（the Max Planck Institute for the Science of Human History）古人類學家麥可．佩查格利亞（Michael Petraglia）說：「雖然以前就有人宣稱菲律賓之類的地方曾經存在早期人族，但直到現在才有充分的證據。」

可靠的定年

南太平洋上數個適宜人居的島嶼，很久以前就因為四面環海而彼此分隔，所以過去認為人類的遠古表親在不會航海的情況下，無法抵達這些島嶼。

不過俗話說，生命自會找到出路。2004年，學者將佛羅勒斯人（Homo floresiensis）公諸於世，這個人族物種曾經在孤立的佛羅勒斯島上生活過數十萬年。2016年，學者也在佛羅勒斯島北方的蘇拉威西島發現石器。國家地理當時曾經報導，蘇拉威西島的石器至少有11萬8,000年之久，比第一位解剖學意義上的現代人抵達該島的時間早了6萬年。

「這真的非常、非常叫人興奮，事情愈來愈清楚了，古代人族有能力橫渡深海，」亞當．布魯姆（Adam Brumm）說，他是在格里菲斯大學（Griffith University）研究佛羅勒斯人的古人類學家。

↑↑↑↑↑菲律賓這座火山危險在哪？

英吉柯和荷蘭生物學家約翰．德弗斯（John de Vos）為了尋找類似遺址而來到呂宋島北部以出土古代遺骨聞名的卡林加（Kalinga）。從1950年代開始，研究人員陸續在卡林加找到動物骨骸和石器，卻無法為這些零散的遺物定年。為了證明古代人族曾經在卡林加生活，德弗斯和英吉柯必須找到尚未出土的遺物。

2014年，研究團隊在卡林加挖了邊長2.1公尺的探坑。研究人員幾乎立刻就開始發現一種滅絕已久的犀牛骨頭。他們很快就找到一整副骸骨，還有屠宰者留下的石器。

為了測定遺址的年代範圍，團隊測量沉積物和犀牛的牙齒中經過時間自然吸收的輻射量。此外，由於鈾會隨著時間衰變為釷，他們也測量了一顆犀牛牙齒中的天然鈾含量。他們還在犀牛骨骸周圍的泥土中發現78萬1,000年前因小行星撞擊而生成的熔融玻璃碎屑。

「現在你必須嘗試各種方法來確定年代，因為過去有太多定年結果都被證明不可靠，」該研究的共同作者傑利特．范登貝赫（Gerrit van den Bergh）說，他是伍倫貢大學（University of Wollongong）的沉積學者。

奇特的人選

石器製造者的候選名單裡包含丹尼索瓦人（Denisovans），這是一支神祕的人族分支，目前只由少數西伯利亞化石與DNA中發現證據。然而候選人中的首選是早期人族中的直立人（Homo erectus），因為目前確定他們已經成功抵達東南亞，印尼的爪哇島就出土了70萬年以前的直立人化石。

英吉柯的團隊認為這些屠夫可能是呂宋島版本的佛羅勒斯人，他們可能是某群直立人的後裔，最終抵達佛羅勒斯島。經過千年演化，直立人可能在沒有天敵的島上經過「島嶼侏儒化」（island dwarfism）的過程，縮小為更有生存效率的體型。

2010年，一支由菲律賓大學迪里曼分校（University of Philippines Diliman）考古學家阿曼德．米哈雷斯（Armand Mijares）帶領的團隊，發現了卡勞洞穴足骨，這塊骨頭的尺寸介在現代人和佛羅勒斯人之間。這種呂宋島的人族成員，是幾十萬年前遭遇海難而抵達這裡的直立人，之後又在本地化育出的哈比人後裔嗎？現在還言之過早。

「我們對這60萬年的史前史一無所知，這發現算是某種里程碑。」佩查格利亞說。