環境資訊中心綜合外電;謝明珊 編譯
海底蘊藏許多寶藏,不僅有銅、鈷、鎳和錳等金屬,據傳可能還有稀土元素釔、及大量的金、銀和鉑礦,極具戰略價值。攸關是否開放海底採礦的國際海底管理局(ISA)第28屆會議在7月28日落幕,最終並未放行工業規模的深海採礦,並且達成2024年要討論海洋環境保護的協議。
過去數月,擔心深海開發可能造成海洋浩劫的人士極力奔走,最終暫時擋下大規模海底採礦,但會議留下的「2年規則」(two-year rule)法律漏洞,讓這個問題可能很快就捲土重來。
環境資訊中心綜合外電;謝明珊 編譯
海底蘊藏許多寶藏,不僅有銅、鈷、鎳和錳等金屬,據傳可能還有稀土元素釔、及大量的金、銀和鉑礦,極具戰略價值。攸關是否開放海底採礦的國際海底管理局(ISA)第28屆會議在7月28日落幕,最終並未放行工業規模的深海採礦,並且達成2024年要討論海洋環境保護的協議。
過去數月,擔心深海開發可能造成海洋浩劫的人士極力奔走,最終暫時擋下大規模海底採礦,但會議留下的「2年規則」(two-year rule)法律漏洞,讓這個問題可能很快就捲土重來。
用於深海採礦的機具,有強大破壞力。照片來源:加拿大mining watch
ISA於7月10-28日在牙買加開會商議是否開放工業規模的深海採礦。會議分兩階段,36國成員組成的理事會先上場,緊接著由168個成員國和歐盟組成的會員大會。
支持者希望透過深海採礦取得鈷、鎳等金屬,並聲稱有助於綠色能源轉型;反對方則認為,採礦對海洋生物與環境影響的研究仍不足,貿然開採恐怕未來修復成本遠超過收益。
超過20個國家呼籲暫停或禁止深海採礦。法國公開呼籲禁止深海採礦;巴西則要求先暫停10年。
《衛報》(The Guardian)報導,智利、法國和哥斯達黎加等國提案,希望在確定海洋生態獲得足夠的保護前,先預防性停止深海採礦,但屢遭贊成採礦的中國阻饒,到最後一刻才達成協議,將海洋保護納入2024年議程。
世界自然基金會(WWF)反深海採礦倡議負責人潔西卡.巴特(Jessica Battle)表示,最後的結論開啟了海洋保護與深海採礦討論的大門,這是向前邁進的重要一步。
巴特指出,在科學研究到位、確保海洋環境能得到有效的保護之前,暫停深海採礦是唯一選擇。
雖然尚未進入工業規模開採,但已有17個深海採礦計畫進入探勘階段。環團質疑ISA「似乎也站在採礦公司一方」。各反對團體擔心這次會議發出商業採礦的許可的機會極大,紛紛表態以匯聚力量。
根據《衛報》,這過去這一個月,聯合國人權事務高級專員、37個全球金融機構、漁業相關組織、科學家和原住民團體都已公開表態,呼籲停止深海採礦。
最後,ISA會議沒有核准深海採礦,算是暫時性的勝利,卻留下「2 年規則」這個法律漏洞。
綠色和平1月在捷克布拉格的抗議行動,布條寫「海底是我的家,不要破壞它」。圖片來源:綠色和平
綠色和平解釋,「2年規則」是《海洋法》中的一個模糊條款。一旦施行,即使監管條例尚未到位,承包商也能提出開採申請,而ISA可「受理並暫時批准申請」。
「2年規則」在2021年7月由太平洋島國諾魯(Nauru)發起。若規則成立,今年7月9日就是到期日。
《路透社》(Reuters)報導,雖然期限已到,但理事會24日表示,尚未收到申請。但聲明中也提到,若收到工作計畫,會在下次會議優先討論「2年規則」的適用性。
加拿大深海採礦公司TMC的執行長傑拉德.巴隆(Gerard Barron)對結果表示失望。但他認為,深海採礦終究會開始,只是「何時」的問題。相信終點就在眼前,期待下次11月召開的會議 。
參考資料
本文轉載自「環境資訊中心」網站,內容由許多專家學者及民間環團,提供國內外環境教育與環保資訊;主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
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