大家都想要一隻薩凡納貓，但真的該買嗎？

這種非洲野生貓科動物和家貓的雜交種，無疑既美麗又愛玩──但有些地方禁止飼養牠們。

照片中是第一代薩凡納貓──家貓媽媽和藪貓爸爸的後代──和另外一隻薩凡納貓。 PHOTOGRAPH BY ASTRID HARRISSON / ALAMY STOCK PHOTO

薩凡納貓因為優雅、修長的身軀和漂亮的斑點而風靡網路，到目前為止，光是在抖音上就有11億點擊。但這種非洲野貓和家貓的雜交種也備受爭議，美國某些州也禁止養薩凡納貓。

第一隻薩凡納貓──就叫薩凡納，是以非洲薩凡納（savannah, 疏林莽原）為名──於1986年4月7日出生在賓州的菲利浦斯堡（Phillipsburg），媽媽是暹羅貓，爸爸是藪貓（serval）。藪貓是身上有斑點、條紋，體重介於9-18公斤之間的貓科動物，廣泛分布在非洲南部。這種厲害的掠食者利用牠們超大、彷彿碟狀雷達天線一樣的耳朵尋找長草中的獵物位置，並用長腿撲擊。

2001年，位於德州的國際貓協會（International Cat Association）開始登錄這個品系，而薩凡納貓也愈來愈受歡迎。

原因之一，就是牠們具有異國風味的外表令人著迷，賓州大學獸醫學院的副教授卡洛．西拉庫沙（Carlo Siracusa）說。他比較了薩凡納貓和孟加拉貓（另一種受歡迎的混血貓，有繼承自野生亞洲豹貓祖先身上的玫瑰紋斑點毛皮）的魅力。「那就像是把一片野性帶進了公寓或家裡。」

一開始，大眾是受到這種貓的異國外表吸引，「大部分人最喜歡的就是薩凡納貓的聰穎、和人類伴侶之間的感情，而且又很愛玩。」這讓牠們簡直就是像狗一樣的同伴動物，國際貓協會的薩凡納貓育種委員會透過發言人佩姬．戴納（Paige Dana）表示。

「牠們很美。」布魯斯．科恩瑞奇（Bruce Kornreich）說，他是康乃爾大學的康乃爾貓科動物健康中心主任，也是臨床科學系的心臟科醫師。「我了解為什麼大家會愛牠們。」但也理解「為什麼可能會有某種涉及所有權法規的基本理由。」

在非洲的遙控相機拍到的藪貓。這種長腿的貓科動物生活在撒哈拉沙漠以南地區。PHOTOGRAPH BY MICHAEL NICHOLS, NAT GEO IMAGE COLLECTION

要養一隻有野性血緣的貓必須非常謹慎，這是位於俄亥俄州的愛貓者協會（Cat Fanciers’ Association, 全世界最大的品種貓註冊中心）尚未認可這個品系的原因。

「愛貓者協會的原則是不接受有野生血統的貓。我們不希望推廣這類育種。」該組織的全品系評審泰瑞莎．凱格（Teresa Keiger）說。

新生世代

薩凡納貓是根據牠們與野生祖先的遺傳距離來分類──而且通常是由育種家定價。一隻F1（第一子代，F是filial，意指子女）表示這隻貓的雙親是一隻藪貓和一隻家貓，所以和野貓的距離是一代。F1生的小貓就是F2，有藪貓祖父或祖母，所以是距離野貓兩代，依此類推。一隻F1可能要價超過1萬6000美元，而F5則是1000美元上下。

薩凡納貓的育種者通常也有養藪貓，全美國有29個州可以合法養藪貓，其中21個州需要申請許可。

飼養薩凡納貓的合法性因地而異，某些地方會要求必須是距離野生動物多少代才可以。

雖然紐約市禁養這種貓科動物，但紐約州允許民眾擁有F5及之後的子代。在夏威夷州、羅德島州、內布拉斯加州和喬治亞州，以及澳洲全國，這種貓都是完全不合法的，不管幾代都一樣。