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撰文： LIZ LANGLEY
編譯： 鍾慧元
這種非洲野生貓科動物和家貓的雜交種，無疑既美麗又愛玩──但有些地方禁止飼養牠們。
照片中是第一代薩凡納貓──家貓媽媽和藪貓爸爸的後代──和另外一隻薩凡納貓。 PHOTOGRAPH BY ASTRID HARRISSON / ALAMY STOCK PHOTO
薩凡納貓因為優雅、修長的身軀和漂亮的斑點而風靡網路，到目前為止，光是在抖音上就有11億點擊。但這種非洲野貓和家貓的雜交種也備受爭議，美國某些州也禁止養薩凡納貓。
第一隻薩凡納貓──就叫薩凡納，是以非洲薩凡納（savannah, 疏林莽原）為名──於1986年4月7日出生在賓州的菲利浦斯堡（Phillipsburg），媽媽是暹羅貓，爸爸是藪貓（serval）。藪貓是身上有斑點、條紋，體重介於9-18公斤之間的貓科動物，廣泛分布在非洲南部。這種厲害的掠食者利用牠們超大、彷彿碟狀雷達天線一樣的耳朵尋找長草中的獵物位置，並用長腿撲擊。
2001年，位於德州的國際貓協會（International Cat Association）開始登錄這個品系，而薩凡納貓也愈來愈受歡迎。
原因之一，就是牠們具有異國風味的外表令人著迷，賓州大學獸醫學院的副教授卡洛．西拉庫沙（Carlo Siracusa）說。他比較了薩凡納貓和孟加拉貓（另一種受歡迎的混血貓，有繼承自野生亞洲豹貓祖先身上的玫瑰紋斑點毛皮）的魅力。「那就像是把一片野性帶進了公寓或家裡。」
一開始，大眾是受到這種貓的異國外表吸引，「大部分人最喜歡的就是薩凡納貓的聰穎、和人類伴侶之間的感情，而且又很愛玩。」這讓牠們簡直就是像狗一樣的同伴動物，國際貓協會的薩凡納貓育種委員會透過發言人佩姬．戴納（Paige Dana）表示。
「牠們很美。」布魯斯．科恩瑞奇（Bruce Kornreich）說，他是康乃爾大學的康乃爾貓科動物健康中心主任，也是臨床科學系的心臟科醫師。「我了解為什麼大家會愛牠們。」但也理解「為什麼可能會有某種涉及所有權法規的基本理由。」
在非洲的遙控相機拍到的藪貓。這種長腿的貓科動物生活在撒哈拉沙漠以南地區。PHOTOGRAPH BY MICHAEL NICHOLS, NAT GEO IMAGE COLLECTION
要養一隻有野性血緣的貓必須非常謹慎，這是位於俄亥俄州的愛貓者協會（Cat Fanciers’ Association, 全世界最大的品種貓註冊中心）尚未認可這個品系的原因。
「愛貓者協會的原則是不接受有野生血統的貓。我們不希望推廣這類育種。」該組織的全品系評審泰瑞莎．凱格（Teresa Keiger）說。
薩凡納貓是根據牠們與野生祖先的遺傳距離來分類──而且通常是由育種家定價。一隻F1（第一子代，F是filial，意指子女）表示這隻貓的雙親是一隻藪貓和一隻家貓，所以和野貓的距離是一代。F1生的小貓就是F2，有藪貓祖父或祖母，所以是距離野貓兩代，依此類推。一隻F1可能要價超過1萬6000美元，而F5則是1000美元上下。
薩凡納貓的育種者通常也有養藪貓，全美國有29個州可以合法養藪貓，其中21個州需要申請許可。
飼養薩凡納貓的合法性因地而異，某些地方會要求必須是距離野生動物多少代才可以。
雖然紐約市禁養這種貓科動物，但紐約州允許民眾擁有F5及之後的子代。在夏威夷州、羅德島州、內布拉斯加州和喬治亞州，以及澳洲全國，這種貓都是完全不合法的，不管幾代都一樣。
有些較早子代的薩凡那貓體重可高達11公斤，牠們的體型、還有跟野生祖先的親緣關係太近，有時會讓牠們成為養起來很有挑戰性的寵物。
舉例來說，因為大部分的野生貓科動物都是獨居動物，有自己的勢力範圍，較早子代的薩凡納貓就可能難以適應馴養生活，西拉庫沙說。
「F1的反應明顯會更激烈、當牠們想要什麼的時候，也會更堅持照自己的意思。」國際貓協會的戴納說。
「因為牠們非常抗拒改變，個性又那麼強，牠們單純就是不適合許多人家。」
像藪貓一樣，「薩凡納貓可能有領域性，尤其是雄貓。」這種行為能藉由結紮減少，薩布琳娜．康（Sabrina Kong）說，她是舊金山地區的獸醫。
「牠們具有強烈的狩獵本能，通常會展現出跟蹤、撲擊和追逐的行為。」這可以引導到玩耍和運動。
科恩瑞奇在臨床執業時看過兩隻薩凡納貓，說牠們來看獸醫的時候，行為就跟其他很多貓一樣──有點緊張而且多疑。
「我們要很小心，而且要思考怎麼處理牠們，牠們對我很提防。」他說。
薩凡納貓通常深受飼主寵愛，像是湯米．懷爾德（Tommy Wilde），他是德州野生動物網站Floofmania的創辦人，他小時候的生日禮物就是薩凡納貓「奧斯卡」。
奧斯卡是F3的薩凡納貓，「意思是說牠有12.5%是藪貓，」懷爾德說：「當奧斯卡在外面院子裡朝我走過來的時候，有時候我會覺得自己是跟一隻野生獅子交上了朋友，這蠻酷的。」懷爾德在電郵上說。
懷爾德又補充道，奧斯卡「愛抱抱又貼心」，是一隻「很喜歡跟他的人類玩耍」的貓。
戴納也補充說，較晚子代的薩凡納貓很適合那些希望和同伴動物有很多互動的人。
「我無法想像家裡沒有薩凡納貓，而我的兩個小孩也是在薩凡那貓保母的照顧下長大的，現在會跟牠們玩、也會跟牠們抱抱。」她說。
F2薩凡納貓菲羅，坐在牠布魯克林克林頓丘（Clinton Hill）的家裡。 PHOTOGRAPHY BY NOLAND NATHAN
萬一薩凡納貓溜到外面，就可能造成問題。2013年，底特律有一隻F2的薩凡納貓逃家，結果遭到射殺、還被丟進垃圾桶，可能是被當成野生動物了。
除了大眾的這種態度以外，有些人和政府認為逃脫的薩凡納貓「在對其他原生物種的衝擊方面，會是更大的生態風險。」科恩瑞奇說，因為牠們比家貓大，也是更厲害的獵食者。
2008年，澳洲宣布飼養薩凡納貓是非法的，這是因為擔心藪貓的基因可能會讓牠們變成能更有效率獵殺原生動物的獵人，所以先發制人。
2019年有一項研究支持了這個決定，該研究提出說，脫逃或野放的薩凡納貓將能在該國97%地區存活，且讓高達90%的原生野生動物陷入危機。
整體來說，薩凡納貓不會消失不見，有很多方法能讓人用負責任的態度飼養牠們──對牠們的育種和銷售也要有足夠的監督，西拉庫沙說。
「因為有需求，所以大眾無論如何都會去養──所以最好要有規範。」
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