逮到偷雞賊——普丁之虎！

在牠游過冰冷的阿木爾河（Amur river）入境中國後，牠馬上闖進一間雞舍外帶一隻全雞大餐。除了幾枝飄落的羽毛，牠什麼都沒留下……喔，牠可能有留下腳印。

Kuzya是俄羅斯少數存活的西伯利亞虎之一。牠們的分布範圍介於中國偏遠的東北邊境到俄羅斯之間。但若要對這種美麗的動物還有牠們獨特的棲地進行保護，保育單位仍亟需西伯利亞虎的數量以及在牠們哪裡出沒的相關資料。

現階段，俄羅斯和中國的保育人士都能利用Kuzya的電子追蹤器監測牠的行動。不過昂貴的電子發訊項圈是出了名的不可靠，此外也可能對配戴的動物造成傷害。

當項圈失效後，我們要如何知道Kuzya是否存活，或者是牠打算移居到哪個國家去？

回到犯罪現場。Kuzya的腳印可以提供所有我們需要的資訊。設置於杜克大學Pimm實驗室下、與SAS學會JMP軟體部門合作的WildTrack機構已研發出一種足跡辨識技術（FIT），能夠實際追蹤這隻大貓。

FIT技術在辨識個體與性別可達到90%以上的準確率，相當符合成本效益，而且足跡的影像也很容易就能拍下，像這次被偷雞的雞舍主人或是當地村民都能輕鬆做到這一點。

WildTrack和中國國家林業局貓科動物研究中心常務副主任姜廣順博士及他的學生顧佳音合作研究，已經辨識了44隻西伯利亞虎，現正將技術應用在像Kuzya這樣的老虎身上，讓牠們不用護照也能周遊列國。

我們感謝國家地理學會支持FIT的技術研發工程。