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環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；許祖菱 審校
風靡全球、Q彈有嚼勁的小熊軟糖是許多大朋友的童年回憶。你能想像嗎？未來小熊軟糖的製作材料可能來自回收的風機葉片。美國科學家正在研究新型的複合樹脂，這種樹脂做成的風機葉片在到達使用期限後，可回收再製成小熊軟糖。
未來，回收的風機葉片或許可用來做成小熊軟糖。圖片來源：PxHere（CC0）
為達成碳中和目標，很多國家大力推動風電跟光電等再生能源。不過，風機葉片的回收是個問題。目前的風機葉片大多由玻璃纖維製成，舊型風機葉片可長達半個足球場，新型15MW風機的葉片比百米跑道更長。葉片回收再處理不易，因此除役的風機葉片大多以破碎後掩埋處理。
為了讓風力發電更環保，美國密西根州立大學研究員利用玻璃纖維、植物衍生聚合物與合成聚合物製成新的複合樹脂，可來製作風機葉片。這種特殊的葉片可以被回收、分解、再製成風機葉片，也可以做成其它東西──例如：有嚼勁的軟糖。
研究團隊8月23日於美國化學學會上發表成果。《衛報》（The Guardian）報導，「我們回收食品級的乳酸鉀，並用它來製作小熊軟糖，我自己也有吃。」報告作者約翰．朵根（John Dorgan）說。
朵根解釋，來自玉米或草的碳原子與來自化石燃料的碳原子沒有不同，它們都是全球碳循環的一部分。我們證明了田間的生物質（biomass）能製成塑膠，再回收製成食品。
這款新開發的樹脂經鹼性溶液水解會產生的乳酸鉀，乳酸鉀純化後可製成糖果或運動飲料。鹼消化法（alkaline digestion）也會釋放出聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA），這是一種常見的丙烯酸材料，可用於窗戶和汽車尾燈。
朵根說，「這種樹脂的特別之處在於，到達使用周期後，它能被溶解並從基質中釋放出來，一遍又一遍地重複使用。這就是循環經濟的目標。」
2015年英國Muirhall風場風機葉片的運送過程。該風機裝置容量2.75MW，葉片長58.7公尺。圖片來源：ShellAsp（CC BY-SA 4.0）
參考資料
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
