抹香鯨的語言暗示著文化的存在

稍早，一項發表於《自然溝通》（Nature Communications ）期刊的研究顯示，鯨群成員共同的行為，也就是文化，讓這些抹香鯨鯨群一直在一起。具體來說，這些深潛鯨會發出一系列稱為尾聲音節的獨特喀答聲，在社交互動時用於溝通。

有相似行為的抹香鯨會在一起，學習彼此的發聲。科學家稱之為社會學習。「說同一種語言」的鯨魚會聚集在一起，形成鯨群，這讓研究人員觀察了超過30年。

為何重要？

研究的主要作者、加拿大哈利法克斯（Halifax）戴爾豪斯大學的海洋生物學家毛利邱歐•坎多爾（Mauricio Cantor）表示，這是又一項支持動物有文化的有力證據。

坎多爾和同事用電腦模擬來確定這些鯨群最有可能的形成方式，遺傳的關係或從母親傳授給幼鯨等因素，都無法解釋在野外觀察到的模式。他們分析所找到最有可能的解釋是這些鯨是如何學習發聲的偏愛。「想法相似的」個體會從彼此身上學習。（閱讀專題報導〈虎鯨的盛宴〉）

整體現況

坎多爾說，看到像鯨這種動物展現看似只有人類才會的表現，我覺得很有趣。其實，「我們和牠們沒有那麼不同。」

虎鯨群有自己的方言，大翅鯨透過社交網路將牠們新的攝食行為傳遞下去，而黑猩猩會和同伴分享使用工具的祕密。

坎多爾希望藉著愈來愈了解動物，人們會進而思考環境問題，或許也會響應保護地球的號召。

下一步

坎多爾和同事計畫回頭檢視30年前關於抹香鯨的歷史資料，並且將牠們與今日的鯨群比較。「我們想知道，隨著時間推移，牠們的〔發聲〕如何改變。」

撰文：Jane J. Lee, National Geographic （關注作者的Twitter）

編譯：陳潔