人類壓力步步進逼 全球13年間荒野損失面積相當於墨西哥

俄羅斯、加拿大、巴西和澳洲擁有全球最大面積的原野地，占全球60%。約有110萬平方公里的地表在2000年時還是原野地，13年後出現某種程度的人類足跡。

第一作者、昆士蘭大學研究學者布魯克．威廉斯（Brooke Williams）說：「我們發現，在短短的13年間，原本幾乎完整的生態系統喪失了近200萬平方公里的面積，這非常值得深思。我們的研究結果顯示，人類的壓力正在步步進逼，直到最後一個還有完整生態系的荒野地區。」

原野地轉種人類經濟作物  釀物種滅絕危機

印尼和巴布亞新幾內亞的雨林曾經有豐富的物種，卻因人類活動損失了大片土地，將自然環境轉變成棕櫚油等經濟作物，是損失的重要原因。

這項研究並未試圖找出造成損失的原因，但威廉姆斯說，直接清除原始景觀轉為農地，是已知的主要驅力。

另一位作者、昆士蘭大學和野生動物保護學會（Wildlife Conservation Society）學者詹姆士．華生（James Watson）教授說：「數據不會說謊。人類不斷排擠其他物種生存所需的土地。」

在野火霧霾中的蘇門答臘雨林。圖片來源：CIFOR（CC BY-NC-ND 2.0）

原野地能儲存二氧化碳 有助緩解氣候變遷

華生說：「在快速氣候變遷的時代，我們必須積極保護地球上僅存的完整生態系統，因為這些生態系統對於阻止物種滅絕和遏止氣候變遷至關重要。」

研究發現，縱觀全球221個國家，只有26個有起碼一半的土地完好無損。2013年，全世界地表有41%表面是原野地或近乎無損。

威廉斯說，由於原野地能夠儲存二氧化碳，原野地消失不利緩解氣候變遷。

「積極保護地球生態完整是人類抵禦氣候變遷、確保大規模的生態和演化過程得以持續，以及保護未來生物多樣性的最佳機制。目前人口成長和資源消耗的趨勢若沒有改變，是無法阻止完整生態系統消失的。」

人類為開發棕櫚油，嚴重壓縮婆羅洲猩猩（Bornean Orangutan）生活空間。圖片來源：b k（CC BY-SA 2.0）

環境學者：人類毫無疑問正在毀滅地球 尤其在熱帶地區

昆士蘭詹姆斯庫克大學熱帶環境與永續性科學中心主任比爾．勞倫斯（Bill Laurance）雖沒有參加這項研究，但他表示，這個研究結果令人恐懼：「人類毫無疑問正在毀滅地球。熱帶地區承受著的壓力尤其大，不僅是森林遭到破壞，其他各類型棲息地也迅速流失，包括熱帶莽原和天然草原。」

他說，熱帶草原特別值得注意，因為它們最容易轉變成牧場或農田。地球上生物最豐富的生態系統之一東南亞雨林亦然，如蘇門答臘雨林，是瀕臨滅絕的猩猩、老虎、大象和犀牛的棲地。

「如果我們不停止這樣的變化，地球生態系統，包括地球上生物最豐富的棲息地將持續快速被破壞殆盡，接著人們的生活品質會開始下降。」

稍早亦有研究發現，世界各地的國家公園和世界遺產等保護區正在逐漸孤立。世界上只有大約10%的保護區周圍還有類似環境的棲地。研究作者警告，隨著地球暖化，物種將會遷移。但是，如果保護區與外隔絕，這些物種將無處可去。

參考資料

•  《衛報》（2020年9月18日），'Shocking': wilderness the size of Mexico lost worldwide in just 13 years, study finds

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。