我們在 「深海女王」85 歲生日前訪問了她，聽她訴說在COVID-19期間反思海洋保育的重要性。
席薇亞．厄爾是一名海洋科學家，也是國家地理的常駐探險家。2017 年，她在波奈島（Bonaire Island）的一座碼頭附近觀察珊瑚的生長。 PHOTOGRAPH BY DAVID DOUBILET, NAT GEO IMAGE COLLECTION
海洋生物學家席薇亞．厄爾（Sylvia Earle）是美國國會圖書館認定的「活著的傳奇」，也是《時代雜誌》（Time）首位點名的「地球英雄」，人們也時常以「深海女王」（Her Deepness）的頭銜介紹她。50 多年來，她探索了遼闊的大洋，也遇見了只住在深海處的奇特生物。
厄爾在 1966 年取得藻類學博士學位。那時人們大多不鼓勵女性追求更高學歷。她成為 1970 年代最早的海底科學工作者之一，在美屬維京群島海面下約 15 公尺處進行研究，那是聯邦贊助「玻璃隕石二號計畫」（Tektite II）的一部份。她也第一位擔任美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration）首席科學家的女性。她設計過潛水艇、寫過多本著作、並且創立了「藍色任務」（Mission Blue）──一個專門促進科學交流並幫助擴大海洋保護區的組織。
厄爾自 1998 年以來一直是國家地理的常駐探險家，她在8月30日過完了 85 歲。為了紀念這個特別的日子，我們在她生日前訪問了她對於自己史詩般的事業、COVID-19期間隔離生活、以及如何更進一步保育海洋的看法。出於篇幅與行文清晰的考量，以下採訪稿已經過編輯。
海洋學家暨探險家席薇亞·厄爾。PHOTOGRAPH BY ERIKA LARSEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION
提前祝您生日快樂！
是阿，快到了。對於生日一次次地到來我總是感到非常開心，這比下一年的生日不再到來好。
生日有任何計畫嗎？
完成（我新書）的第 10 章節！那將是最大的禮物。
像妳這樣一輩子都在探索野外、且一年大多時候都在旅行的人來說，防疫隔離是什麼樣的感覺？
這是個讓人保持平靜的時刻。按下暫停鍵。有幾位科學家形容現在的情況為「人類停滯期」（Anthropause）。雖然造成現況的原因是不好的，但這也讓我們在繁忙中──我過去多年來都是這樣，永遠都在移動，沒有奢侈的閒暇時刻──有一些省思的時間、進行全面的思考；可以好好喘口氣，然後將思緒拼湊起來。
撰寫這本書也是有幫助的，因為我肩負著一項任務與一種使命。我不只要回顧我的經驗，也要彙集世界各地海洋專家的經驗。為什麼不當作我們的生命必須仰賴海洋的維護那樣去保護它呢？因為實際上就是如此。為什麼我們總是認為自己很聰明、或有權利去破壞它？就為了幾個國家、幾間公司、或幾個人的好處，犧牲其他所有人的福祉讓那些人快速致富，這樣的狀況是不應該的；基於許多理由，2020 年是非常重要的一年。
我有個笨問題──但因為我也是一名海洋生物學家所以不算太蠢──但我這段時間一直想像自己在海底。
我懂。乾燥地無所事事，這種感覺真是太糟糕了。我常常需要沖澡呢。
我常常想要如何在潛水時安全地擁抱。每個人帶著自己的水肺那樣，你知道吧？
好問題。那我們來安排一場水中聚會試試吧，沒問題！
關於海洋保育，妳認為接下來最重要的步驟是什麼？
那些住在非常內陸的人，甚至是住在海岸的人，都會想，海洋對我有什麼好處？為什麼我要保護它？這麼說吧，我們可以從海洋得到很多東西；也可以把很多東西丟進去。我的意思是，所有汙水都被排放到海洋裡──好吧，不是所有，但很多──所有河川都帶著它們的有毒物質流進海洋裡。如果我們能提高問題和解決方法的能見度──這也是國家地理做得非常好的部份──也就能夠支援人們運用知識、並在他們可控制的範圍內做出選擇。但如果人們不知道，他們也無從關心。
現在有愈來愈多新的溝通管道，所以情況也會越來越好。不是所有人都可以登陸月球，然後從那麼遠的地方回頭看地球的樣子。也不是所有人都能像詹姆斯．卡麥隆（James Cameron）一樣到達海洋最深處。但對於那些能看到一般人所看不到景色的幸運兒來說，現在是前所未有的好時機。他們可以透過社交媒體分享那些景色，讓所有人了解我們當前所面臨的風險，以及我們可以如何應對。
海洋的保育已經有好一陣子相當艱難了。目前這個時刻對我們所有人而言又難上加難。當妳失去希望時，妳會怎麼做？
看著所有問題並讓它們主宰你是一件很容易的事，但如果你讓那樣的事發生，並說：「我無能為力。」那一切就玩完了。這就是所謂的「自我應驗預言」。因為如果你停止嘗試，我們將落入一個你無法接受的境地。而你知道，我們的確可能落入那樣的境地，但絕對不能沒有經過奮鬥。我們絕對要竭盡所能維持那些讓生命值得活下去的事物，我們有非常非常多的理由保持正面。
現在是一個轉捩點。從現在開始一切將會愈來愈艱難。你以為這是大自然囊中的唯一場大流行嗎？也許它足以顯現我們的脆弱，但我們確實有選擇的力量。我們好好保護大自然，就像為我們自己買了保險一樣。讓大自然休息一下吧，這樣不只大自然受益，我們也會受益。讓大自然休息一下，別把它用壞了，不要將維持地球穩定的重要系統給摧毀了。
妳有什麼生日願望嗎？
有個自私的願望：我夢想得到兩艘能下潛1000公尺小潛水艇當作生日禮物，這樣我就能帶小朋友去看海洋中的「微光區」是什麼樣子、分享那裡的景色、並啟發世界各地的人們關心海洋。另一方面，我覺得最好的禮物是，能從這段我們共同經歷的慘怛中獲得一個更美好的世界，並重拾樂觀。這一切都是可能的，透過個人和群體行動，我們可以轉向一個尊重人類所賴以維生的自然系統，並且彼此尊重的新時代。「想要他人如何對待你，你就必須先如何對待他人」是一句老生常談，但我們必須全面實行。
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