跨58國水下調查：鯊魚在19%珊瑚礁中功能性滅絕

三年間，研究人員錄下了超過1萬8000小時的影片，花費大量時間精力量化珊瑚礁鯊魚的活動。

他們認為所有珊瑚礁上都會有鯊魚，但可怕的是，在六個國家的69個珊瑚礁上幾乎沒有發現鯊魚，分別是多明尼加共和國、法屬西印度群島、肯亞、越南，荷屬安地列斯群島中的上風群島，以及卡達。

澳洲詹姆斯庫克大學海洋生物學家柯林．辛普芬多夫（Colin Simpfendorfer）說：「在這些國家／地區，800多個小時的調查只觀察到三隻鯊魚。這並不表示這裡的珊瑚礁永遠不會再有任何鯊魚，但是鯊魚在此已經功能上滅絕了，牠們在生態系統中沒有發揮作用。」

研究發現 鯊魚功能性滅絕和人類過度捕撈等數個問題密切相關

鯊魚在世界海洋中扮演著極其重要的角色。牠們吞食較弱的個體來幫助保持獵物族群的健全，並控制其他物種的數量來維持生物多樣性。

但鯊魚的生長也非常緩慢，產生的子代相對較少。如果牠們只需要與其他海洋生物抗衡，可以保持微妙的平衡。但是生長緩慢、繁殖也很慢的鯊魚極易受到人類過度捕撈的影響，族群恢復需要很長時間。

研究團隊將這些資料和人類活動做比較，發現鯊魚功能性滅絕和數個問題密切相關。

佛羅里達國際大學生態學家、Global FinPrint共同主持人狄米恩．查普曼（Demian Chapman）解釋：「儘管研究顯示了人類對礁鯊有顯著的負面影響，但人口密度高、破壞性捕魚行為和治理不善之間有共同的核心問題。」

相反地，「鯊魚族群可以和人類工作，只要在人們有意願，透過手段和計畫採取保育行動。」

治理能力完善的國家 鯊魚活動量往往也高於平均水準

鯊魚活動量高於平均水準的國家有澳洲、巴哈馬、密克羅尼西亞、所羅門群島、法屬波里尼西亞、馬爾地夫和美國。研究人員指出，這些國家往往管理完善，有的地處偏遠，且強力管理鯊魚捕撈活動或鯊魚保護區；可能完全禁止鯊魚捕撈，限制可捕撈鯊魚數量，或是限制使用會增加鯊魚混獲的刺網和延繩釣等漁具。

該研究的主要作者、達爾豪西大學的海洋生物學家亞倫．麥克尼爾（Aaron MacNeil）說：「這些國家水域中鯊魚比較多，因為有良好的治理能力，從限制某些漁具類型和訂定捕撈限制，到全國性的捕撈和貿易禁令，我們現在清楚地知道該如何控管整個熱帶地區的鯊魚捕撈活動。」

但這些方法並非一體適用。某些地區魚翅需求不斷增長導致過度捕撈，是有能力購買魚翅的人在消費鯊魚。有些國家則是貧困的人們在捕撈鯊魚，問題在於改善糧食安全。還有些地區只需使用不同的設備來減少混獲就可以改善鯊魚族群。

另一位Global FinPrint共同主持人、佛羅里達國際大學海洋生物學家和麥可．海特豪斯（Mike Heithaus）說：「現在調查已經完成，我們也開始研究鯊魚的消失如何破壞珊瑚礁生態系統的穩定性。現在珊瑚礁正在掙扎適應變遷的氣候，失去鯊魚很可能讓情況雪上加霜。」

環境資訊中心綜合外電；林大利 審校

參考資料

• science alert（2020年7月24日），Sharks Are Now 'Functionally Extinct' in 19% of Earth's Ocean Reefs

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。