駕駛關在家，動物不路殺- 國家地理雜誌中文網

當人類活動受COVID-19影響而大幅減緩，部分野生動物卻因而得益，好比美國部分地區的路殺事故數量正急遽下滑。

美國道路的交通量在3、4月的封鎖高峰期，降幅達73%之多。與此同時，如鹿、馬鹿、駝鹿、熊，以及山獅等大型野生動物的致命碰撞事故，也驟降58%；甚至是狗、綿羊與其他馴化動物也有雷同的情況。

這分報告發表於6月26日，其主要作者，美國加州大學戴維斯分校道路生態中心（Davis Road Ecology Center）的副主任弗雷澤．希林（Fraser Shilling）表示：「人們閉不出戶的時間愈長，就有愈多原會死於交通事故的動物存活下來。」

希林提到，如果目前交通減量的狀況持續，並且全國交通量能維持在50%以下長達一年，那麼：「就能有5億隻脊椎動物從公路與道路上逃出生天。」這對野生動物而言當然舉足輕重。

該研究強調了道路與交通對生態系統的運行有多麼深遠的影響。希林補充到：「大自然的結構正蒙受此變化威脅著。」

大型掠食者是生態系統中的平衡關鍵。研究人員在仔細觀察過加州山獅後發現，在加州許多地方山獅都因為道路導致棲地破碎化，飽受死亡車禍與近親繁殖之苦，數量急遽縮減。而據人類活動封鎖前後十週的統計數據顯示，山獅因車禍而死的比例下降了五成八──從每週兩例降至一例不到。

在加州大學戴維斯分校野生動物健康中心（Wildlife Health Center），負責加州山獅計畫的野生動物研究獸醫溫斯頓．維克斯（Winston Vickers）說：「從這個角度看來，COVID-19還算帶來了一絲絲好消息，成功減緩或減少了車子的數量。」

維克斯表示：「這很可能在這特殊的一年裡降低一些死亡率。」據報告所示，如果前的交通趨勢能持續一年，在加州一地可以避免掉50隻山獅的死亡。

路殺少了大家笑了

在本次研究中，希林和同事分析了加州、愛達荷州以及緬因州的路殺數據，並表示這些州都有相當全面的野生動物碰撞報告計畫。

在加州的報告裡最大宗路殺大型動物是鹿，而在3月初至4月中這段期間，死亡數量從每天8.4頭降至6.6，降幅達21%；愛達荷州被路殺的主要物種則是鹿和馬鹿，死亡數量同樣從每天8.7頭下降到5.4頭，降幅達38%；而在緬因州，路殺清單之首則是鹿和駝鹿，死亡數量則從每天的15.2頭跌至8.4頭，降幅達45%。

路殺數量降低不僅對野生動物有例。根據美國國家公路交通安全管理局（ National Highway Traffic Safety Administration）的數據顯示，美國每年約有兩百人因與動物發生交通事故而送命。

在《自然》（Nature）期刊上近期的一篇文章中，有科學家們建議將當前人類活動受限的時期稱為「人類停滯期」（anthropause）。科學家宣稱這是完全是在提醒人們，當人類不再侵擾棲息地時，許多動物自會興旺。許多如車諾比、南北韓非軍事區等禁區，以及其它廢棄區域，都一再證明了這個現象。