商業捕鯨在冰島可能已經玩完了

同一天，Hvalur公司的執行長克利斯提安．洛夫森（Kristján Loftsson）也告訴冰島報紙《晨報》（Morgunbladid）說，他的船今年夏季也不會出海。

洛夫森說，其中一個原因，是COVID-19大流行造成的社交距離限制，這會讓船員出海捕鯨或鯨魚處理作業不切實際。但Hvalur的船在2019年也是停泊在海港中，而洛夫森也承認有更大的問題在影響。其中之一，就是他的公司主要是獵捕長鬚鯨（fin whale）外銷日本，但日本已經成為很難賣的市場。

去年，日本結束了80年來在南極的捕鯨行為，退出國際捕鯨委員會（International Whaling Commission，IWC），並將捕鯨重點移往日本沿岸水域與專屬洋區。反捕鯨人士對這項新聞普遍的反應是沮喪，而日本官方則將之視為一種挑戰與道義之舉。

這項決定其實更可能是因為日本的鯨肉消耗量已經下滑許多年。現在日本每人每年吃的鯨肉大概只有一盎司（不到30公克），結果造成約4000噸賣不出去的鯨肉，愈堆愈大堆。

洛夫森告訴《晨報》說，日本政府補貼當地捕鯨船，讓他們能繼續出海，但也使得他的公司無法競爭。

截稿時仍未收到邀請洛夫森和約森作評論的回覆。

洛夫森面對的另一個問題，就是公眾對捕鯨的看法有所改變，冰島自然保育協會主席阿尼．芬森（Árni Finnsson）說：「改變的，是漁業界不再願意支持他了。他們覺得冰島需要把魚外銷到美國市場，他們不願意繼續捍衛捕鯨。我覺得他玩完了。」

態度方面的這種改變，似乎是冰島重心的巨大轉移所造成的影響：對捕鯨的支持降低，而賞鯨帶來的收入則增加了。

冰島的賞鯨產業正蓬勃發展

從2012年到2016年，到冰島參加賞鯨行程的人數每年都增加15%到34%不等，表示每年增加的賞鯨人口比2000年去賞鯨的人還多。

在北海岸村落賀加尼斯（Hauganes，居民137人），賞鯨的觀光客人數從2015年的4000人，成長到2018年的1萬7000人。

從冰島首都雷克雅維克出發的賞鯨行程，是在一處名為法沙佛里灣（Faxaflói Bay）的廣闊水域的東邊營運，這也是近年來小鬚鯨出現的地方。2007年，這片海灣被畫出了一小片保護區，以避免賞鯨人和捕鯨人都跑去追同一批鯨魚。

2017年11月，在冰島的賞鯨企業協會「冰鯨」（Icewhale）發起的運動之後，政府宣布大幅擴張那片保護區的範圍。這有效地削減了捕鯨船的獵捕區域：在2007到2016年間共獵捕了335條小鬚鯨，其中有321條是現在已劃入保護區新範圍內的地方被捕殺的。

失去捕獵水域，剛好也跟國內這種食物的消耗量大幅下滑同時發生，芬森說，就算是在這種食物最流行的時候，也不是非常受大家喜愛。

「童年時我住在北方的亞庫來利（Akureyri），小鬚鯨肉是我們的「週三肉」，」他帶著微笑回憶。「這種肉非常便宜，也不是那種家家戶戶都會在星期天吃的東西，沒什麼好的。」

到了2018年，蓋洛普調查為國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare, IFAW）進行了一項調查，發現只有百分之一的冰島人會固定吃鯨魚肉，而有84%的人說他們根本從來沒吃過。

大部分的島內市場愈來愈傾向外國觀光客，因為觀光客會受鼓勵把鯨魚肉當成傳統美食去嘗試。IFAW和冰鯨大力宣傳，設法勸阻觀光客食用鯨魚肉，這也使得觀光客消耗的鯨魚肉從2011年以來已經減少了一半。

鯨魚肉在冰島並未受到熱烈擁護的這種狀況，也出現在挪威，當地捕鯨船的數量從2016到2017年已經減少將近一半。其中那些還剩下的船所獵殺、處理跟銷售的鯨魚肉，還不到該國官方許可數量的三分之一。

冰島的經驗建議，國內的漠視與賞鯨業興起、超越捕鯨，可能最終會把全球商業捕鯨業推向深淵。

「剩下那些最後的捕鯨船似乎正在退場，」派屈克．拉馬吉（Patrick Ramage）說，他是IFAW的海洋保育主任。「帶著相機去捕鯨對世界各地的海岸社區來說都有經濟利益，冰島正指出一條明路。」