熱浪來襲

撰文：克雷格．威爾許 Craig Welch
攝影：保羅．尼克蘭 Paul Nicklen

第一隻長鬚鯨出現在馬莫特灣，海在這裡像一根彎曲的手指般圍繞阿拉斯加的科迪亞克島。一名生物學家看到那隻幼鯨側著身體漂浮，彷彿在玩耍。海水在牠張開的嘴裡流進流出，浪花沖刷過牠癱軟的粉紅色舌頭。在北境的荒野裡，就算是最悽慘的死法也十分常見，不足以引起警覺。然而在次日近中午，搭乘肯尼卡特號渡輪的乘客看到另一隻鯨魚在附近載浮載沉。那隻鯨魚的鯨脂很厚，看起來很健康，但牠也死了。

在科迪亞克北方320公里處，我和凱西．勒菲弗一起踩過嘎吱作響的多風岩岸，她一邊告訴我鯨魚的事。在西阿拉斯加灣，通常一年之中會發現八隻死去的鯨魚。然而在2015年，光是6月分就有至少12隻鯨魚在海面上漂浮。整個夏天，太平洋不斷將腐爛的殘骸沖上安克拉治和阿留申群島之間1600公里的岩岸，常可見到一整家棕熊大啖這些屍骸。

勒菲弗在美國國家海洋和大氣總署位於華盛頓州西雅圖的西北漁業科學中心擔任科學研究員，她檢驗了其中一具屍體的眼液，卻無法釐清死因。現在我們兩人在阿拉斯加州荷馬市的卡徹馬克灣上，緩緩朝著一隻癱在岸上、喘吁吁的垂死海獺前進。在白雪覆蓋的基奈山下，海岸線上的海獺死亡數量急劇攀升，因此勒菲弗來到這裡，想找出這些海獺與鯨魚的命運之間是否有什麼關聯。

全文未完，更多精彩內容都在《國家地理》雜誌中文版2016年9月號。

欣賞更多照片