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撰文： JONATHAN WATTS
編譯： 姜唯
英國《衛報》（The Guardian）報導，發表在《自然》（Nature）期刊上的研究顯示，由於全球國際合作保護臭氧層，數十年來受到人為活動影響的南半球噴射氣流正逐漸恢復正常狀態。
科學家們說，這證明了只要政府及時行動，合作解決造成氣候變遷的原因，就能恢復受損的大氣系統。
由於全球國際合作保護臭氧層，南半球噴射氣流正逐漸恢復正常狀態。照片來源：Beth Scupham（CC BY 2.0）
南半球噴射氣流是形塑南半球大氣樣態和洋流的強勁氣流，夏天特別明顯。2000年之前，南半球噴射氣流一直偏離原本的路線往南極移動，每10年往南移動緯度1度，影響了南美、東非和澳洲的暴風路徑和降雨。
極地噴射氣流與副熱帶噴射氣流。照片來源：維基百科
過去研究顯示，南半球噴射氣流偏離的主因正是氟氯碳化物破壞臭氧層。
氯氟烴、氫氯氟烴等氟氯碳化物曾是冰箱、氣膠和其他工業製程中常見的人造化學物質。人類一度大量使用這些物質，直到1987年簽訂《蒙特婁公約》（Montreal Protocol），才開始逐漸淘汰。氟氯碳化物使臭氧層變薄，導致南極上方的臭氧層破洞變大，影響了風向。
新研究指出，《蒙特婁公約》使噴射氣流自2000年左右開始不再往南移動，甚至可能隨著臭氧破洞縮小而歸位。去年9月，衛星圖像顯示，臭氧破洞大小的年度高峰值已縮減至1640萬平方公里，是1982年以來最小。
「這是個成功的典範，更能證明蒙特婁公約使臭氧層恢復。」該研究的主要作者安塔拉．班納吉（Antara Banerjee）說。班納吉在美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）化學科學部門工作，是科羅拉多大學波德分校訪問學者。
對人們的預期影響因地區而異。在智利和阿根廷南部巴塔哥尼亞，降雨應該會增加，致癌紫外線會減少。對於南美中部的烏拉圭、巴拉圭、巴西南部和阿根廷北部，這個現象更令人矚目，因為過去曾發現臭氧破壞會增加降雨、擴大農業生產範圍。東非和中緯度地區的其他沙漠地區可能也是如此。
過去研究也顯示，噴射氣流歸位對澳洲可能是個好消息，因為冬天時，噴射氣流移動將暴風雨推離海岸，導致澳洲乾旱增加。這是否足以抵消碳排放量的增加又是另一回事。
臭氧層的恢復還不足以將南半球的大氣樣態推回常軌，因為其他工業排放物，如二氧化碳和甲烷，仍具有破壞力。
2019臭氧層破洞的衛星圖像。照片來源：NASA
「臭氧恢復與二氧化碳增加之間是個拉鋸戰，因此可見到噴射氣流停止移動的現象。在不久的將來，臭氧因素可能會居主導地位，使噴射氣流回到赤道。但是回到赤道後，二氧化碳增加可能會再次把它推向南方。」班納吉說。
這篇論文的審稿人、芬蘭氣象研究所科學家艾列克西．卡佩可（Alexey Karpechko）說，該研究說明了臭氧層被破壞如何驅動大氣的循環。
「絕對是個好消息，說明我們的行動可以阻止氣候變遷。協調合作真的有用。身為溫室氣體排放者，這份研究告訴我們，人類可以使氣候變好和變壞，可以破壞也可以療癒。」
噴射氣流歸位是否會影響南極海冰的流失仍然是懸而未決的問題。先前的研究顯示，臭氧洞具有類似煙囪的作用，可以將大氣中的一些熱量吸走，這表示南極升溫速度比北極慢。但是班納吉說，這種觀點是有爭議的，需要進一步研究。
環境資訊中心綜合外電；林大利 審校
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
