北極魚類如何可能受益於漸縮的冰？

陽光如今滲透從前一片黑暗的水域，科學家在一項新的研究中預測，有愈來愈多靠視覺捕食的食魚性魚開始大批湧入這裡。

過去與未來的氣候模型與環境情境預測，從2040年開始，透光的極地水域將急劇增加。

「我們知道海冰的範圍和厚度正逐漸減少，而且預期會繼續下去，」挪威斯瓦爾巴大學中心的研究負責人歐因斯坦・瓦爾帕說。

「就因為這樣，光線進入水層的狀況大幅增加，因為冰——尤其是雪蓋冰——擅於阻擋光線。

因此，像是大西洋鱈、鮭魚、鯖魚和鯡魚等往北擴張的物種，預計將會發現看到和捕捉獵物變得更為容易。

「比起必須湊得很近才看得到獵物，如果能夠利用視覺，就可以更有效地大範圍搜索，」斯坦・卡阿特維德特說；他是挪威奧斯陸大學的海洋動物學家，並未參與這項研究。

「如果視覺性捕食者在夏季時能夠充分利用北極，就能24小時覓食。」

觀賞影片：融冰正改變《國家地理》地圖？

2014年6月9日——《國家地理》的《世界地圖集》第十版，將顯示自1963年第一版出版以來，北極冰最戲劇性的變化。

這項調查結果發表於《國際海洋探勘理事會海洋科學期刊》，並針對先前未知的氣候變化對北極海洋生物潛在影響的規模，做了進一步說明。

瓦爾帕指出，以前的這類研究著重在水溫變化與食物可利用性。

季節性訪客

能夠游大範圍的洄游性魚類，應該可從水底光亮度的增加，獲得最大利益。

「例如鮭魚這類擅於游泳的魚﹍﹍能夠在冬季時行動，那時不管怎樣都很暗，」無論有沒有覆冰，瓦爾帕說。

有鰭類侵入種會鎖定大型浮游動物，例如橈足類和磷蝦。不過這些魚本身也可能變成獵物，因為能見度大增會使牠們遭遇面臨較大型捕食者的風險，包括海豹與其他海洋哺乳動物。「這使得事情變得複雜，」他說。

並未參與這項新研究的卡阿特維德特也認為，新來者也可能變得更易遭受攻擊，儘管像鯡魚和毛鱗魚這些魚群能夠靠著數量上的優勢尋求安全。

訪客已經來到

雖然新研究著眼於未來，據挪威特羅姆瑟大學的海洋生物學家耶爾・休烏・克里斯蒂安森說，新的魚類已經大量湧入北極。

「從南方到來的物種已經增加，這點毋庸置疑，」克里斯蒂安森說。「今年夏天，我們在格陵蘭島東北部觀察到位於最北端的大西洋鱈。」

他說，這股趨勢的背後成因是什麼還不明顯，不過貪婪的視覺性捕食者帶來的夏季侵略潮，可能對牠們即將遭遇的唯一真正的北極魚類造成嚴重後果：北極鱈。

北冰洋的其他本土魚類都生存於深海底層，北極鱈是唯一適合在冰層下生存的。

儘管這種魚的眼睛很大，牠們卻不需要靠眼睛覓食——北極鱈在完全黑暗中也能嗅出食物所在，克里斯蒂安森。

作為北極的關鍵物種，北極鱈未必能夠承受新的競爭。牠在大西洋的大型同種可能會把牠吞掉，鯖魚大概也會，他說。

研究負責人瓦爾帕補充說，今後調查面臨的挑戰「是解決溫度的光效應和也能起到一定作用的食物相關變化。」

撰文：James Owen, National Geographic

編譯：蘇睿哲