在南美洲,有些虎鯨為了打獵會讓自己「擱淺」。照片中這隻虎鯨乘著浪靠近岸邊,準備捕捉獵物:一隻小海獅。獵物到手後,牠會一溜煙衝回深水區。
哪一種動物腦子很大,游泳速度可達每小時48公里,嘴裡長滿10公分長的牙齒?答案是虎鯨─屬於海豚科的厲害捕食者,厲害到能把大白鯊咬死吃掉。想像一下整群虎鯨一起行動會是什麼樣子。虎鯨會以家庭為單位一起移動,由母虎鯨負責帶頭,打獵的方式就跟狼群一樣。牠們會利用發達的頭腦和強大的力量,施展不同的策略來合作捕捉獵物。
例如南極的虎鯨會一同往待在浮冰上的海豹衝過去,掀起波浪,讓海水漫過浮冰,虎鯨則是潛到浮冰底下,等大量的海水把海豹從浮冰上沖下來,就能輕鬆捉到海豹。虎鯨也會一起行動,把小型魚類趕成一群,然後用尾巴打昏這些魚,降低捕食的難度。這種趕集的方式也很適合用來對付小型鯨魚,虎鯨會用這一招迫使牠們游向近岸處,進而擱淺受困,這時要攻擊牠們就簡單多了。虎鯨甚至會捕殺像藍鯨、大翅鯨這樣的大型鯨魚。虎鯨會用頭撞擊大型鯨魚,又咬又拉,還會躍上牠們的背部,等這些巨大的獵物終於耗盡體力,甚至溺死,就成了漂浮在海上的一頓超級大餐。在南美洲部分地區,虎鯨會從海中躍身而出,捕捉岸上的海獅,把這些海獅嚇個措手不及。
雖然虎鯨會捕食許多不同的動物,不過不同的虎鯨群會專門針對某一種獵物。在北太平洋東部,有些虎鯨的主食是鮭魚,而同一個海域裡的其他虎鯨群有的主要獵捕海豹,有的是鯨魚。
科別:海豚科 Delphinidae
其他英文俗名:Killerwhale、grampus、blackfish