當我們說「他又不是我肚子裡的蛔蟲」這句話時，似乎肯定著住在肚子裡的蛔蟲最了解我們的想法和心事。讀完這本書後，你會發現真相不僅如此，肚子的蛔蟲？或換一個正確的說法是──生活在腸道的微生物，它們除了瞭解你在想什麼之外，甚至還能透過各種途徑去影響你的大腦。這些看似科幻小說的想像，隨著臨床研究的觀察和動物實驗的驗證，近幾年已經有許多驚人的發現，你的健康和心情可能早就被腸道細菌偷偷決定了。
作者在本書中提到每種細菌都有自己的食物偏好，擬桿菌屬（Bacteroides）喜歡脂肪，普雷沃氏菌屬（Prevotella）則偏好碳水化合物，而比菲德氏菌則是纖維愛好者。當我們的腸道菌相失衡時，微生物群會透過神經、免疫和內分泌等途徑來與中樞神經系統交流，進而影響到大腦的功能和行為。這樣說來很可能「不是我想吃什麼？」而是「肚子裡的腸道菌想吃什麼？」這聽起來是不是有點驚奇呢？
還好作者在本書後段有詳細說明如何奪回主控權，包括藉由正確飲食重建腸道健康，以及選擇合適的「益生菌」改善腸躁症、憂鬱症、肥胖、糖尿病、失智症、高血壓等疾病。我覺得閱讀完本書後，會讓人重新看待腸道菌在人體中扮演的角色，同時會引發更多的疑問和想像，這不就是人體奧秘有趣的地方嗎？
書中節錄：
解讀益生菌的標籤如果你知道怎麼看，益生菌產品的標籤其實可以告訴你很多資訊。以下是主要內容。
1. 品名
品名可能含有資訊，也可能只是行銷工具。有時品名會指明單一種益生菌，有時會表明配方中包含的菌株數量。不過有無數產品的品名就只叫作「益生菌」。所以務必往下讀！
2. 製造商的名稱和聯絡資訊
標籤上一定會列出製造商的名稱，你有任何疑問或出現副作用時就能和他們聯絡。製造商必須向FDA 提報所有可能發生的嚴重效應，因此如果你有異狀，就向廠商回報。此舉或可讓其他人不會遇到和你一樣的問題。
3. 聲明
美國目前對營養保健品製造商的規定很少，但對聲明內容確實有所規範。事實上很多產品的標籤上都註明了「這些陳述未經美國食品藥物管理局評估」，「這種產品並非用於診斷、治療、拯救或預防任何疾病。」（若他們確實這樣聲稱，產品就會歸類在藥品，必須接受FDA 的審查和檢測。）儘管規範門檻極低，但許多製造商確實做了產品檢測，以提高可靠度。可查閱研究報告（有些在本書中有列出），並提防任何過度聲稱效果的產品。
4. 劑量
微生物很小，需要數十億隻才能產生效果，且大多數都要在活著的狀態下才能發揮作用。以細菌而言，活著的意思就是每一隻都有能力分裂成兩隻，最終形成一個新的菌落，因此益生菌的典型劑量單位是CFU，菌落形成單位（colony-forming unit）。然而，當中只有不到三分之一能通過腸道設下的種種關卡而存活下來，所以產品才會設計成驚人的高單位。通常，混合益生菌做成的產品含有數百億CFU。2 但由於這和核准藥物不同，並不需要進行劑量反應研究，因此益生菌的理想劑量很少是確定的。
5. 劑型
益生菌產品有多種劑型，從藥丸、膠囊到粉末都有，目標是盡可能把最多的益生菌送入你的腸道，因此在進入腸胃道的過程中能保護細菌不受胃酸傷害的劑型就是最好的釋放系統。膠囊是目前最常見的，最好選擇抗胃酸的膠囊材質。產品標籤上也會列出膠囊材料，腸溶膜衣是前讓細菌安全通過腸道的最好材料。藥丸可能比相同劑量的膠囊小，也較容易吞嚥，但除非有膜衣，否則可能在消化過程中耗損。益生元通常會配製成粉末，這是因為它的每份用量較大，可能多達一湯匙以上，通常混入水、果汁或冰沙中服用。因為須要混合比較不方便，所以常比益生菌產品便宜。（不過這些不能放在隨身行李箱，因為粉末會引發警報，你很可能會被留置檢查。旅行時還是攜帶膠囊或藥丸較方便。）益生菌很少以粉末形式出售，因為製造商想要提供較精準的劑量。製作優格或冰沙時，若想使用益生菌粉末，最簡單的方法是打開膠囊，倒出內容物。
6. 建議用法
這裡說明製造商的建議用法，例如每天服用多少劑量，一天服用幾次以及如何混合產品等。這類資訊也會換算成「每份」，方便比較不同的產品。
7. 警語
這部分（如果有的話）會列出禁忌，例如「兒童不宜服用」或「孕婦不宜服用」。不過你需要知道的資訊可能遠超過能夠寫在這個小標示上的，在本章中會有更多關於服用禁忌的資料，免得你吃錯保健品，或是在錯誤的時間服用。
8. 營養成分
這部分詳列產品所含的微生物種，通常是配方中每個菌種的比例。你要先認識各種類型的細菌才能讀懂這一欄，這是所有益生菌產品標籤的重點。我們在後面會概述最常見的精神益生菌。標籤上這部分可能還會包含益生元，通常是糖或纖維。
9. 每日參考值百分比
這裡會再次提醒益消費者，益生菌保健品在這方面並沒有確切的資料。益生菌沒有既定的每日參考值，因此這一欄是空白的。產品中若含益生元，可能會列出它的每日參考值百分比，這通常是根據每日2000 大卡的飲食熱量來推算。
10. 其他成分
保健品中可能含有其他非活性成分，例如填充劑、黏合劑、流動劑、膠囊本體和其他特殊項目。若有過敏問題、飲食限制或宗教偏好，應該要留意這個欄位。
11. 有效日期
益生菌是生物體，因此大多數情況下時間久了就會死亡並失去效用。標示上的CFU 數值只擔保在列出的有效日期前，在此之後效用可能會迅速下降，因此要注意有效日期。此外，許多益生菌需要冷藏。有效日期僅適用於正確174 精神益生菌 個人的精神益生菌之旅 175冷藏的產品，因此請嚴格遵照標籤上說明的方式保存。
12. 批號
若是對產品有問題，需要向製造商提供批號，好讓他們追蹤該批產品的組成，查明問題的根源。
13. 品質標章
在益生菌產品的外包裝上可以看到許多不同的標章，最重要的是GMP 標章， 這是良好製造規範（Good Manufacturing Practice）的英文縮寫，表示製造商已請FDA 的代表前去查核，認可了該公司的清潔、原物料管理和員工培訓等章程。獲得標章並不保證益生菌的品質，但若製造商未取得GMP，代表連最低的標準都沒達到。另外還有一個類似的標章是cGMP，前面的小寫c 指現行的（current），表示採用的是最新程序。另外還有其他十幾種品質標章，分別代表產品符合有機標準、不含基因轉殖產品，不含過敏原等。不過，若你買的只是沒有添加任何益生元的單純益生菌，就不需要看這些額外的資訊，因為細菌本質上就是非基轉、無麩質、不含堅果、不含大豆、不含玉米，而且是純素的。
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