應變指揮官泰．亨弗瑞正在和一位機師通話。這位機師剛剛將一箱貨物空投到大火附近。貨物掉落在一棵樹上，隊員正從樹上取下降落傘。
電話在晚上9點47分響起時，太陽仍高懸在阿拉斯加的夏日天空中。
警鈴大作，八名空降消防員馬上衝到掛著消防裝備的衣架旁。
「第一位登機！」對講機內傳來這樣的吼聲。排在跳傘名單最上面的是「癢癢」、布洛姆克爾、歐布萊恩、迪伯特、史威薛爾、柯比、史旺、卡普和克雷默。他們整晚幾乎都待在溫萊特堡基地的控制臺旁，插科打諢、互相揶揄，焦急又興奮地等著輪到他們上場，跳下飛機與邊區森林大火拚搏。
現在，他們有正好兩分鐘的時間可以著裝登機。整個流程已經操演得非常熟練，他們的雙手飛快地在全身上下移動：綁好護膝和護脛、拉上跳傘服的拉鍊、扣上笨重的尼龍安全帶。必要的裝備都已經事先裝在跳傘服內：太陽能充電板和雨衣塞在一條褲管上的大口袋裡，另一條褲管的口袋裡則有能量棒和一條45公尺長的繩子，還有萬一在樹頂著陸時使用的下降器，特大號的臀包內有一個帳篷和降落傘的收納袋。
其他空降消防員迅速圍攏到他們身旁，幫忙穿戴主降落傘和後備降落傘。然後，每個人拿起各自的跳傘頭盔（頭盔上裝有一個籠柵般的面具，好在降落過程經過樹枝時保護臉部）和個人工具包（裡面裝有1公升的水、皮手套、安全帽、點燃逆火用的照明彈、刀子、指南針、無線電對講機，和在不得已時用來當成防火遮蔽的特製鋁袋）。
