非洲象因身上錯綜複雜的裂紋與縫隙而有獨特的外表，事實上，這是一種必要的適應。大象皮膚上有數百萬個微米寬的裂隙，讓牠們在洗泥漿浴後可以保留泥漿和水分，有助於在來往水坑的途中保溼。從泥漿和水中蒸發的水氣也能幫助大象調節溫度──這很重要，因為牠們不像其他哺乳類會流汗。這些裂縫的形成過程長久以來都是個謎，但米歇爾．米林科維奇和同事可能有了答案。他們的研究顯示，這些裂痕是當新長的皮膚壓迫到易碎的外皮層所致。這項發現為大象如何對抗炎熱提出了全新觀點。
本文未完，了解更多內容請參閱：《國家地理》雜誌中文版2019年3月號
