美國資深太空人傑羅姆・阿普特出過至少四次太空任務。他在提到太平洋的浩瀚時，是這麼說的：「我們在軌道上完整繞行地球一圈需要90分鐘，而從太平洋的一端飛越到另一端，有時得花上其中的35分鐘。」
太平洋最大的特色就是它的遼闊。它的面積是大西洋的兩倍，占地球表面的三分之一，在世界地圖上幾乎占滿南北半球的所有空間。這片海洋有多大，看數字會比文字來得更清楚：它在南北兩極間的長度大約是1萬5500公里，面積至少有1億6525萬平方公里（比所有陸地的面積加起來還大），寬度是1萬7000公里，最深的地方是馬里亞納海溝的挑戰者深淵，深達1萬920公尺，整體平均深度是4280公尺。在地中海上，距離陸地最遠絕不會超過400公里，光是這樣也可能令人感到迷失了。但在太平洋上，卻可能整整好幾天都看不到陸地，不難想像這種感覺有多嚇人。
為太平洋命名的是葡萄牙探險家麥哲倫，也就是第一個橫渡這片海洋的歐洲人。1520年11月28號，他率領的船隊駛進了太平洋，因為那天的海象很平靜，所以麥哲倫為它取了這個名字。然而太平洋上其實會有猛烈的暴風雨，能激起將近20公尺高的海浪，也會出現海嘯和颱風，造成慘重的傷亡。有趣的是，這片由水主宰的浩瀚海洋周圍有一條熾熱的邊界，也就是知名的環太平洋火山帶，由許多仍然相當活躍的火山幾乎沒有間斷地排列而成，從南美洲開始，經由阿拉斯加、日本、菲律賓，一直延伸到紐西蘭。地球史上強度最嚇人的十次地震都發生在這個火環帶上。
亞洲與美洲大陸幾乎在白令海峽相接，而被這兩大陸框住的太平洋稱得上是島嶼之洋，總計有超過2萬5000座島嶼，但實際數量絕對更多，因為統計大島很容易，它們有時會形成澳洲這樣的大陸，不過有些迷你小島在僅僅幾年間就能生成或消失，所以幾乎不可能加以計算。令人遺憾的是，太平洋除了這些自然形成的島嶼，現在還得加上一個位於加州和夏威夷之間的塑膠垃圾島。
魚類和海洋動物
1.錐齒鯊（Carcharias taurus）
這種體型龐大的鯊魚有圓錐形的頭和開口很長的嘴，而且牠經常半張著嘴，露出令人印象深刻的尖牙，在照片上看起來很恐怖。因為牠有這種這種習性，又生活在沙質海床上，所以也有「沙虎鯊」的別稱。牠棕灰色的背上有一些淺紅色或棕色的小斑點，腹部則是白色的。很多海洋館裡都看得到錐齒鯊，牠會把空氣吸入胃裡製造浮力，所以能在水中央保持靜止不動。牠的繁殖方式很特別，雌鯊魚體內會同時孕育好幾個胚胎，不過最後只有最強壯的胚胎會出生長大。
體長：330公分 活動深度：1-191公尺
2.鉛灰真鯊（Carcharhinus plumbeus）
龐大的體型、圓潤的吻部，特別是那片高聳的大背鰭，都讓人很容易認出鉛灰真鯊。牠的背鰭起於胸鰭中線的正上方，而且牠的胸鰭也很大。這種魚習慣待在靠近海床的地方，特別是沙質或淤泥海床，勤快地翻掘藏在沙土裡的魚類和其他動物。牠們生活方式的主要特色是雄魚和雌魚會在完全不同的區域裡活動，很可能是因為雌魚會特別尋找沒有捕食者的地方，以便平靜地生下小鯊魚。地中海裡也有鉛灰真鯊。
體長：250公分 活動深度：1-500公尺
3.白邊鰭真鯊（Carcharhinus albimarginatus）
這種龐大又粗壯的鯊魚生活在深水、有洋流經過的凹地，以及連接潟湖和開放海域的溝槽裡。牠有領域性，喜歡支配別種體型跟牠類似或比較小的鯊魚，也會威嚇潛水客。牠表皮的藍灰色在腹部變得比較淺，主要特徵是鰭的末端和後緣呈白色。牠下顎的牙齒很尖銳，上顎的三角錐形牙齒有鋸齒槽，很適合撕咬以魚類為主的獵物。白邊鰭真鯊通常在白天聚集成群，晚上則各自分頭狩獵。
體長：300公分 活動深度：1-800公尺
4.紅牙鱗魨（Odonus niger）
這種魚跟所有鱗魨一樣，身體是橢圓形，寬大的背鰭與臀鰭大小相同、形狀對稱，能幫助牠前進和倒退，尾鰭很像一把兩端尖細的古代豎琴。牠的特徵是渾身紫藍色，到了鰭的邊緣變得比較淺，而且牙齒是不尋常的紅色。紅牙鱗魨有群居性，會在牠們生活的水層裡聚集成幾十隻，散布在有強勁洋流經過的礁區外斜坡海床上，以浮游生物為食。牠覺得有危險時會就近躲進岩縫裡，只露出尾鰭的末端。雌魚和雄魚在繁殖期間會成對一起保護巢穴。
體長：50公分 活動深度：5-40公尺
5.豹斑海豹（Hydrurga leptonyx）
這種南極的海豹體型和習性都和那些通常待在海冰上、渾身胖嘟嘟的海豹很不一樣。牠是海裡的捕食者，流線形身體很適合在水裡活動，脖子短短的，吻部長長的，上面長著一張大嘴，一口利牙非常適合捕捉與撕扯獵物。牠的身體是黑色或有銀色光澤的深灰色，腹部有深色斑點，所以叫豹斑海豹。豹斑海豹和虎鯨都是南極洲主要的肉食動物，而且在各種獵物裡，豹斑海豹特別偏好企鵝，會趁企鵝下水的那一刻發動偷襲，也會毫不遲疑地攻擊其他種類的幼海豹。
體長：350公分 活動深度：0-304公尺
6.皇帝企鵝（Aptenodytes forsteri ）
《企鵝寶貝：南極的旅程》這部紀錄片打響了皇帝企鵝的名聲，牠是全世界體型最大的企鵝，也是唯一一種不怕零下幾十度的低溫，會在極地的深冬裡繁殖的企鵝。牠身上覆蓋著一層非常密實的羽毛，能夠保溫並避免身體結凍。牠有深黑色的背部和白色的腹部，胸口和耳朵上有鮮明的黃色斑紋。牠會在沒有結冰的海水裡覓食，能潛到水下500公尺或更深的地方捕食魚類和烏賊。雌企鵝和雄企鵝在繁殖期會輪流孵蛋，等一隻從海裡覓食回來再換另一隻去。小企鵝在兩個月後孵化，等到冬季快結束時已經可以四處活動了。
體長：122公分 活動深度：0-535公尺
7.藍鰭鰺（Caranx melampygus）
這種魚有側扁又流線的體型，行動迅速而且性情凶猛，是典型的捕食者，也是太平洋珊瑚礁區最常見的鰺科魚類之一。我們通常能看到牠在距垂直岩壁一段距離的地方徘徊，突襲礁岩間的魚，出其不意地逮住幾隻獵物。這種突襲能力也是因為牠身體的青銅色有偽裝作用，而且除了淺黃色的胸鰭，別的鰭也都是藍色的。牠通常黎明與黃昏比較活躍，會聚集成小群移動，有時會跟躲在後面的澤生鯙合作，趁別的魚不注意時發動偷襲。
體長：117公分 活動深度：1-190公尺
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