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未來城市

這是2121年，柬埔寨金邊市的高腳屋坐落在以湄公河河水灌溉的城市農地上方；希臘雅典在禁止汽車進入市中心後不再有霧霾；日本東京的家家戶戶住在防核輻射的房子裡；在美國南加州的格林維市，那些沒有與電網聯結的住宅以太陽能發電，雨水則是可以透過屋頂過濾（下）。

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人類新居破壞了鳥類房事

當土地開發商將原生植物移植到住宅區時，有些鳴禽適應良好。而這些「適應型」物種能找到替代地方築巢，甚至在鄰近人類的環境繁衍興旺，華盛頓大學野生動物科學教授約翰．馬茲勒夫說。

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向滅絕物種致敬

瓜達魯佩卡拉鷹在快要絕跡時才變得有價值。這種猛禽在1876 年仍大量分布於這座墨西哥的島上，此後人類便將牠們當成害鳥而有計畫地加以射殺與毒殺。到了1800 年代晚期，這種地方特有的掠食性鳥類變得十分稀有，因此引起收藏者的興趣。人們開始設陷阱捕捉牠們，希望能將活鳥賣給出價最高的買家。但這種鳥終究還是滅絕了──因此羅瑞兒．羅斯．霍普認為很適合拿來做為諷刺的題材。

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鳥類犯罪鑑定師

「我負責鑑定野生動物犯罪的犧牲者──如果牠們是鳥的話。」法醫鳥類學家沛波．崔爾（在他位於美國俄勒岡州亞士蘭的實驗室）如此形容他的工作。這是個罕見的職業，他是美國唯二從事這項工作的人之一。

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巢中垃圾有用處

在義大利阿爾卑斯山的樹梢上飄動的白色塑膠袋，引起了法布里吉歐．賽吉歐的興趣。這名義大利生態學家知道這些垃圾是掛在某一種鳥的巢上，那就是黑鳶。但是為何會這樣？

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認識這些髒兮兮的鳥嗎？

去年1月，在美國阿拉斯加州的烏納拉斯卡島，蘇西．科羅朵夫為自己倒了一杯熱咖啡，套上靴子走到外頭，就立刻遭到襲擊。「我很確定牠們盯著我離開屋子，看到我的馬克杯裡有東西，就開始等待搶食的時機。」她說：「我很有可能會因此失去一根手指。」但幸運的是她沒有。

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鳥類是生態系健康的重要指標，放眼全球七大洲皆然。然而從至少公元1500 年有相關記載以來，許多鳥種就面臨艱難處境。在殖民時代全球貿易崛起期間，以物種多樣的熱帶地區為例，鳥類就受到了棲地流失和入侵種引入的強烈衝擊，而這樣的威脅一直持續至今。根據負責調查國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄鳥類部分的官方機構國際鳥盟，有將近200 種鳥已從世上永遠消失了，還有更多鳥類的保育狀況極危，其中有許多鳥的野外成體數量少於50 隻，危在旦夕。

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環境與保育｜

Jan. 01 2018

惡霸鳥寶寶

大杜鵑把照料和餵食下一代的工作委外辦理。當大杜鵑母鳥準備產卵時，牠會突然襲擊較小型鳥種未被照料的鳥巢，然後吞下一顆巢中的蛋，再產下一顆牠自己的──這種行為稱為巢寄生。

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環境與保育｜

Jan. 01 2018

鳥蛋暗藏的飛行祕密

鳥蛋的形狀變化多端，令人感到意外，科學家長久以來都想知道原因。莫非是因為某些形狀可以保護蛋不易破裂，或是讓蛋可以穩妥地安置在鳥巢裡？又或真如亞里斯多德所言：形狀較尖的蛋內是雌性，較圓的蛋內是雄性嗎？（並非如此。）為了破解蛋形的謎團，普林斯頓大學演化生物學家瑪莉．凱斯威爾．史達德和同事檢視了超過1400 種鳥的將近5萬顆蛋，他們根據蛋的不對稱性和橢圓率分類，發現形狀愈尖或愈橢圓的蛋，愈可能來自飛行能力強勁的鳥。「對於蛋形變化的其中一個最佳解釋是飛行能力，我們都大感訝異。」史達德說。舉例來說，崖海鴉的蛋特別尖且呈橢圓形（見下圖），而牠們也是潛水高手。或許體型流線的鳥需要流線型的蛋；...