國家地理原始海洋計畫的潛水員，在所羅門群島測量全世界最大的珊瑚群體。 Photograph by Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas

所羅門群島是西南太平洋中一個由六座大島及900多座小島組成的國家。照片中的都夫群島（Duff Islands）位於東邊，距離新發現的「巨珊瑚」約300海里。 Photograph by Caitlin Bailey, National Geographic Pristine Seas

團隊成員從研究船阿爾戈號（Argo）上把深海攝影機垂放進海裡。這株「巨珊瑚」實在太大，連在太空中都看得到，但珊瑚本身卻隱藏在海岸外看不到的地方。Photograph by Caitlin Bailey, National Geographic Pristine Seas

所羅門群島政府的漁業署官員羅尼．波薩拉（Ronnie Posala）正準備潛水。這處新發現的珊瑚位於海面下12.8公尺處，能發現純粹是碰巧，剛好就在研究團隊準備轉往下一個地區探勘之前才發現。 Photograph by Caitlin Bailey, National Geographic Pristine Seas

珊瑚群體是由微小的珊瑚蟲所組成，數量可達上千隻，但原始海洋探勘隊認為這個群體裡可能有10億隻珊瑚蟲。 Photograph by Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas

從空中鳥瞰，這處新發現的珊瑚群體看起來就像一塊大岩石，甚至像一艘沉船。小船底下的珊瑚群體清晰可見。但直到水下攝影師馬努．聖菲利斯潛入水中，他才意識到這是一片大到難以測量的珊瑚。 Photograph by Steve Spence, National Geographic Pristine Seas

探勘隊的一位潛水員用捲尺測量記錄這株珊瑚的大小。這種珊瑚學名為Pavona clavus，英文俗名是shoulder coral ，意思是「肩胛骨珊瑚」，因為牠們會長出像肩胛骨形狀的結構。 Photograph by Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas

首席科學家茉莉．提默斯從研究船上探身取水，準備採集環境DNA（eDNA）的樣本。這項新發現具有提默斯所謂的「令人驚呼的因素」。蒐集環境DNA，可以讓研究人員了解珊瑚生長的這片環境的狀況。 Photograph by Caitlin Bailey, National Geographic Pristine Seas

科學家發現了全世界最大的珊瑚──大到連太空中都看得到

Pavona clavus 的群體通常都是圓頂狀的，就像一球冰淇淋那樣。但這個群體卻是平的，而且往外延伸很遠。藉由測量高度，科學家認為這片高4.9公尺的珊瑚約為300歲。 Photograph by Manu San Félix, National Geographic Pristine Seas