自閉症成因不明，目前尚無治療用藥物。有自閉症的人需要社會與家人的支持及陪伴，透過療育和行為輔導的協助，慢慢活出自我。 圖｜iStock

長鍊非編碼 RNA（lncRNA）是 Pre-mRNA 選擇性剪接的產物，根據不同的生成方式，產生各種類型的環狀 RNA。 圖｜研之有物（資料來源｜International Journal of Oncology）

左圖是 miRNA 抑制 mRNA 轉譯的一般流程。右圖是環狀 RNA 像海綿一樣吸附 miRNA，讓 miRNA 原本抑制 mRNA 轉譯的「剎車」功能失去作用。因此環狀 RNA 透過直接影響 miRNA，就能間接參與調控其他的下游基因。 圖｜研之有物（資料來源｜Frontiers in Cardiovascular Medicine）

環狀 RNA 會取消原本 miRNA 抑制 mRNA 轉譯的「煞車功能」，進而影響自閉症風險基因的表現。 圖｜研之有物（資料來源｜中研院基因體研究中心）

如圖顯示，環狀 RNA 表達數量性狀基因座（circQTL）近端調控了環狀 RNA，遠端調控其他基因。莊樹諄的想法是，某些基因被遠端調控的過程，是否有環狀 RNA 的參與？ 圖｜研之有物（資料來源｜Molecular Psychiatry）

莊樹諄透過「環狀 RNA 基因的近端調控位置」與「目標基因的遠端調控」之交集，找到環狀 RNA 參與遠端調控的證據。 圖｜研之有物（資料來源｜莊樹諄）

莊樹諄期望在環狀 RNA 與基因調控網路的研究基礎之上，可以對自閉症這個複雜疾病的調控機制，提供更多科學線索，幫助臨床上的診斷和治療。 圖｜研之有物