我們可以從美國航太總署（NASA）卡西尼號（Cassini）太空船傳回的這張近紅外波段彩色拼接影像中，看到泰坦的北極海域閃爍著陽光。根據目前地球上正在進行的研究顯示，當這些由液態碳氫化合物構成的寒冷海洋蒸發時，可能會留下不尋常的微小有機化合物混合結晶顆粒。IMAGE BY NASA/JPL-CALTECH/UNIVERSITY OF ARIZONA/UNIVERSITY OF IDAHO

研究人員研究乙炔和丁烷這兩種在泰坦上可能很常見的化合物如何混合和結晶，因而發現了一種先前未知、但在泰坦上可能含量相當豐富的「礦物」。我們可以從這兩張相隔三分鐘拍攝的顯微鏡影像看到，新發現的晶體形態如何隨時間變化。IMAGE BY MORGAN L. CABLE AND TUAN H. VU