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Mar. 10 2016
蒼蠅幫倒忙：提供錯誤破案線索的就是牠們！
赤銅綠蠅（Australian Sheep Blowfly）不只吸食花蜜。還對人體體液情有獨鍾，這可不是指血液喔。CSIRO [CC BY 3.0], VIA WIKIMEDIA COMMONS這可能是我寫過最噁心的科學實驗文，正好呼應了這個專欄名稱「駭人聽聞（暫譯，Gory Details）」。儘管噁爛，卻仍是我寫過最妙的一篇，因為這跟某種蠅類對人類體液的「品味」有關。 如果你還不清楚「麗蠅」（Blowflies）是何方神聖，稱之為「死亡之蠅」或許比較容易理解。有次我在自家地下室天花板夾層放了老鼠藥，雖然成功殺了不少鼠輩，卻引來一堆體格粗壯、帶有金屬光澤的蠅類，牠們只要一...
Mar. 08 2016
緬甸餵飽了中國人嗜吃穿山甲的大胃口
新的研究報告指出，全球最常遭非法販售的哺乳類動物竟在毗鄰中國邊界的緬甸城鎮公開販賣。 中國廣東省海關人員在地下倉庫中找到這些準備販售出去的穿山甲。一份新的研究報告指出，在緬甸勐拉市非法販售的穿山甲，滿足了中國對穿山甲各個部位的需求。 / PHOTOGRAPH BY REUTERS 緬甸與穿山甲是兩個我通常不會聯想在一起的字。所以，國際野生物貿易調查委員會TRAFFIC（Trade Record Analysis of Flora and Fauna in Commerce）最近公布的報告中，提到緬甸出現非法走私穿山甲行為時，我才會感到如此訝異。儘管我多年來都在...
Mar. 07 2016
北極石油熱
撰文：小喬爾．伯恩 Joel K. Bourne, Jr. 攝影：伊芙吉妮亞．阿布蓋娃 Evgenia Arbugaeva 2014年耶誕節前幾天，在北極圈北方400公里處西伯利亞雅馬爾半島的博瓦年科沃，一張熟悉的臉孔出現在會議室的螢幕上。經過衛星傳送，佛拉迪米爾．普丁的臉看起來有些模糊。俄羅斯能源巨擘——俄羅斯天然氣工業公司的執行長阿列克謝．米勒站得直挺挺的，面對著螢幕上的俄羅斯總統。會議室外面，一批批組合屋與光亮的管線燈火通明，宛如漂浮在黑暗中的太空站。博瓦年科沃的天然氣蘊藏量在全世界名列前茅。米勒請普丁下令動工開採那裡一處新的天然氣田。 「你可以動手了，」普丁說。 米...
Mar. 04 2016
這隻體型如公車的鯨魚，比我們的認知更為不凡
科學家開始拼湊少見的大村鯨神祕的生活：牠們的飲食很特殊。 在馬達加斯加貝島外海，一隻母大村鯨在牠的幼鯨附近覓食。PHOTOGRAPH BY S. CERCHIO 自從十年前被發現之後，這種被稱為大村鯨的滑溜泳者依然很神祕。關於牠的活體報導含糊且缺乏說服力，使得這種鯨的棲地、甚至是牠的紋理還是一個謎。 如今，科學家開始拼湊這種少見物種的神祕生活。 最近在馬達加斯加外海的考察揭露，這種鯨會吞食微小的蝦類動物，以及大口地狂飲「髒水」——科學家目前還無法解釋這個現象。 「大家看了我們的照片和影片就說，『牠們在吃什麼？我怎麼什麼都沒看到。』」薩爾瓦多・謝爾奇歐說，他是新英格蘭水族館的...
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