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Sep. 01 2016
人口增長帶動古印第安人開始務農
在世界多處獨立起源的農業 提到「農業的起源」，許多人第一個浮現的念頭大概是「肥沃月灣（Fertile Crescent）」。這個位於中東的農業起源地，生產方式大概在12000年前轉型為農業，公認是世界最早的農業社會，以小麥、大麥為代表。另一個知名的農業中心是東亞，位於如今中國的長江流域，在9000年前左右，首度出現馴化的稻米。 世界各地的農業起源中心。（圖片來源） 中東與東亞的地理距離很遠，農業剛開始發展時的農作物也截然不同，可以確定農業在這兩地是獨立起源。然而除了中東與東亞這兩個年代較早，為人熟悉的農業起源地外，其他好幾個地方，例如非洲與新幾內...
Sep. 01 2016
火星宅原來長這樣
這間使用太陽能的小屋有六間臥室和一間無沖水式廁所，並配有速度會延遲廿分鐘的Wifi網路，和多項嚴格的居住守則。 六名小隊員最近花了一整年的時間在虛擬火星上。任務期間，每當他們離開小屋時，便必須穿著太空衣。 對大部分人來說，花上一年的時間和五個陌生人一起生活在夏威夷半山腰的圓頂屋，並不是一件吸引人的事情。然而對六名夏威夷太空探索類比與模擬計畫（Hawaii Space Exploration Analog and Simulation，簡稱HI-SEAS）的成員們來說，模擬棲息火星並不如想像中那麼糟糕。（►►►這就是在「火星」住一年的感覺） 8月28日，HI-S...
Aug. 30 2016
發現一顆具適居潛力的行星，而且距太陽最近
一顆被半人馬座毗鄰星的光所照亮的星球，距離地球只有4.24光年。 從半人馬座毗鄰星b行星上看紅矮星，如上圖所繪。PHOTO ILLUSTRATION BY ESO, M. KORNMESSER 有些行星雖小，但仍能造成極大話題，最近幾個星期一直有個傳聞備受媒體關注：距離太陽最近的恆星──半人馬座毗鄰星（Proxima Centauri），發現有顆宜居行星繞著這顆紅矮星運行著。 現在，天文學家已準備好要揭開這個神秘外星世界的面紗。 位在智利的望遠鏡確實發現一顆質量與地球相當的行星，環繞半人馬座毗鄰星運行著，這顆恆星只距離我們4.24光年；而且如果條件適合的話，這...
Aug. 30 2016
從一張地圖看人類帶給地球多大衝擊
一項新研究發現一些讓人擔憂的發展，但也有幾絲希望。 一項新的研究發現，人類對環境的影響增強，但比原本預期的幅度稍慢。圖中橘色的地方是人類迫害地球最嚴重的地方，藍色的則最輕微。COURTESY OSCAR VENTER 過去十六年來，人類對環境的影響大幅加劇，一項新的研究發現：四分之三的地表都受到人類活動的壓力。但這項研究也發現，人類在地球上的足跡比人口成長的速度慢，這也許能讓環保人士有些希望。 這項研究在8月16日發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊，分析了1993年和2009年的衛星圖像和其他資料。研究人員希望能在地圖上詳細記錄人類對全球環...
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