張之毅第一個發表的薊屬新種「塔塔加薊」。攝影：張之毅

西部海邊的南國小薊。攝影：廖靜蕙

薊屬植物中，分布於低海拔的華薊，由於族群稀少，入列紅皮書名單的極度瀕絕物種。攝影：張之毅

張之毅在父親的引導下，養成爬山探索自然的喜好，影響他走向野外的研究傾向。圖片來源：張之毅提供

在艱困環境開出美麗的花朵，紫花阿里山薊讓張之毅驚喜不已。攝影：張之毅

早春海邊的長苞小薊。攝影：張之毅

墾丁受林投庇護的島薊。攝影：張之毅

一張圖說明薊屬植物
張之毅以2019年發表的「長苞小薊」組圖，說明薊屬植物形態特徵。首先，葉子很刺幾乎是最重要的特徵；此外，花朵形態屬於菊科植物的頭狀花序（由上百朵小花聚集的平臺）；仔細觀察薊屬植物的小花，就會發現全都是管狀花。
另一種菊科頭狀花序常見的小花則為舌狀花，花冠像舌頭一樣，可以一瓣一瓣取下，向日葵即為一例。
果實是瘦果，並由萼片變形而成冠毛，隨風飄散，藉以散布種子。